El Gobierno de Ecuador presentó las propuestas 22 y 23 el 3 de diciembre de 2025 en Samarkand, durante la vigésima reunión de CITES, donde obtuvo consenso internacional para incluir a las iguanas marinas y terrestres de Galápagos en su categoría más alta de protección, con el fin de frenar el comercio ilegal y preservar esas especies únicas.
Una protección internacional sin precedentes
El 3 de diciembre de 2025, los delegados de CITES aprobaron por consenso las propuestas encabezadas por Ecuador. La Wildlife Conservation Society (WCS) apoyó la medida, al igual que otras organizaciones de conservación internacionales. Con esta decisión, la Amblyrhynchus cristatus (iguana marina) y las tres especies del género Conolophus (iguanas terrestres) pasan del Apéndice II al Apéndice I.
La inclusión en Apéndice I prohíbe de forma estricta todo comercio comercial internacional de estos reptiles. Solo se permitirán excepciones con fines científicos o de conservación bajo autorización rigurosa.
Esto cierra una vía clave del tráfico ilegal, considerado una de las principales amenazas para la fauna endémica de Galápagos.
Por qué era urgente
Desde 1975, las iguanas de Galápagos estaban bajo protección de CITES en Apéndice II. Pero los científicos y conservacionistas señalaron que esa categoría ya no bastaba ante el aumento del tráfico internacional, especialmente de ejemplares vivos falsamente declarados como criados en cautiverio. Además, las poblaciones de iguanas marinas pueden sufrir reducciones drásticas tras eventos climatológicos como El Niño, lo que vuelve a estos animales especialmente vulnerables.
La WCS advirtió que sin un control internacional más estricto, el comercio ilícito y la captura ilegal continuarían poniendo en riesgo la biodiversidad única del archipiélago
Implicaciones para conservación y controles internacionales
Con la nueva disposición, cualquier intercambio comercial de estas iguanas queda prohibido internacionalmente. Los centros de cría en cautiverio deberán registrarse ante la Secretaría de CITES y demostrar legalidad de origen. El cambio refuerza el marco legal existente en Ecuador, donde ya rigen leyes que prohíben captura, exportación y comercio de fauna endémica extraída de su hábitat natural.
La medida también envía una señal clara a traficantes y mercados internacionales: las iguanas de Galápagos ya no tendrán cabida en el comercio legal. Las autoridades ecuatorianas y organizaciones ambientales deberán mantener vigilancia estricta para evitar intentos de comercio ilegal disfrazado. La cooperación internacional y el control fronterizo serán clave.
Contexto histórico y patrimonio natural
El archipiélago de Islas Galápagos alberga especies únicas que no existen en ninguna otra parte del mundo. Las iguanas marinas son los únicos lagartos que se alimentan en el mar.
Las iguanas terrestres del género Conolophus incluyen especies con poblaciones muy reducidas, algunas en peligro crítico.
La decisión de CITES ratifica el valor global de Galápagos como refugio de biodiversidad irremplazable. Este paso marca un avance histórico en conservación. Ecuador refuerza su rol como guardián de un patrimonio natural mundial.
