El presidente Daniel Noboa admitió este miércoles que la cárcel de Santa Elena , su principal proyecto penitenciario, no está terminada al cien por cien. Sin embargo, el mandatario defendió el traslado urgente de 300 reclusos de alto riesgo al nuevo centro debido a una “amenaza inminente” de asesinatos dentro del sistema carcelario. “La cárcel no está al 100%, pero lo está al 35 o 40%. En dos semanas estará al 80%”, dijo en una entrevista con Radio Sucre .
Noboa justifica traslado por motivos de seguridad
Durante su intervención, Noboa explicó que el movimiento de presos fue una medida preventiva ante informes de inteligencia que alertaban sobre planes de asesinatos coordinados por grupos criminales . “Tuvimos que acelerar el traslado porque quieren matar a la mayor cantidad de gente posible”, señaló el mandatario.
El presidente respondió así a las críticas de la oposición , que cuestionó la decisión de enviar a reclusos considerados peligrosos a un centro aún en construcción. Noboa aseguró que la prioridad era salvar vidas y garantizar el control de internos catalogados como de alta peligrosidad , entre ellos cabecillas de organizaciones criminales como Los Choneros .
El traslado se efectuó el lunes 10 de noviembre , e incluyó también al expresidente Jorge Glas , quien permanece recluido en la nueva instalación, bautizada por el Gobierno como “Cárcel del Encuentro” .
Una prisión “modelo” al estilo Bukele
La cárcel de Santa Elena fue uno de los dos megaproyectos penitenciarios anunciados por Noboa durante la campaña electoral de 2023. Están inspirados en el modelo de seguridad penitenciaria de El Salvador implementado por Nayib Bukele.
El centro, ubicado en una zona boscosa y de difícil acceso en la costa suroeste de Ecuador, tiene capacidad para 700 reclusos . Actualmente alberga a 420 internos , según información oficial del Gobierno. Noboa adelantó que en los alrededores se construirá una segunda prisión , con capacidad para 15.000 personas. Estará destinada a albergar a detenidos por delitos graves y miembros de bandas criminales.
“El país necesita cárceles seguras y aisladas, donde no se planifiquen asesinatos ni extorsiones. Este proyecto es un paso en esa dirección”, sostuvo el mandatario.
Críticas de la oposición y contexto político
Los principales partidos opositores criticaron el traslado por considerarlo electoralista , ya que se produce pocos días antes del referéndum nacional convocado para este domingo 16 de noviembre , en el que Noboa busca aprobar reformas a la Constitución . Entre los temas a consultar están el retorno de bases militares extranjeras y la eliminación de la financiación estatal a partidos políticos .
Líderes opositores señalaron que el traslado masivo a una cárcel inconclusa busca reforzar la imagen de autoridad del presidente antes de la votación. Noboa rechazó estas acusaciones y subrayó que el operativo responde a una emergencia penitenciaria , no a fines políticos. “Esto no es un golpe de efecto, es una acción necesaria porque las organizaciones criminales estaban planificando muertes”, enfatizó.
Contexto del sistema carcelario en Ecuador
El sistema penitenciario ecuatoriano ha sido escenario de múltiples crisis de violencia desde 2020, con masacres que dejaron más de 500 reclusos fallecidos en los últimos cinco años, según datos del Servicio Nacional de Atención Integral (SNAI) .
La sobrepoblación, la falta de infraestructura adecuada y el control interno ejercido por bandas criminales han llevado al Gobierno a impulsar proyectos de modernización y aislamiento de reos peligrosos . La Cárcel del Encuentro forma parte de esta estrategia de seguridad integral, junto con el fortalecimiento de inteligencia penitenciaria y la cooperación militar en tareas de control interno.
Noboa insistió en que la finalización de las obras continuará de forma acelerada y que, una vez completada, la cárcel se convertirá en un modelo de control y aislamiento para internos de alto riesgo.
