Universidad Católica, actual campeón de la Copa Ecuador, arribó a Montevideo, Uruguay, para disputar el partido de ida de la primera fase de la Copa Libertadores 2026. Lo hará ante Juventud de Las Piedras. El encuentro se jugará este jueves 5 de febrero a las 19h30 (hora ecuatoriana) en el Estadio Centenario. El club ecuatoriano, dirigido por Diego Martínez va por un resultado que les permita estar tranquilos en el encuentro de vuelta.
El plantel quiteño, conocido como el "Trencito Azul" o "La Nueva Chatoleí", inició su preparación en territorio uruguayo con entrenamientos programados para este miércoles. El club publicó en sus redes sociales: "Llegamos a La República Oriental del Uruguay. Vamos, ¡La Nueva Chatoleí!", confirmando su llegada y motivación para el debut continental.
Universidad Católica ante un debutante en el certamen
Universidad Católica clasificó a esta instancia tras conquistar su primer título en la Copa Ecuador el 18 de diciembre de 2025, al vencer 3-2 a Liga de Quito en la final disputada en el Estadio Atahualpa. Este logro le otorgó el cupo directo a la fase previa de la Libertadores, donde representa a Ecuador junto a otros equipos nacionales en el torneo organizado por la Conmebol.
El partido de vuelta entre Universidad Católica y Juventud está fijado para el 12 de febrero en Quito, en el Estadio Olímpico Atahualpa, a las 19h30. El ganador de la llave avanzará a la segunda fase previa de la competición, en busca de un cupo a la fase de grupos del certamen más importante de clubes en Sudamérica. Juventud de Las Piedras hará su debut histórico en la Copa Libertadores tras finalizar en el cuarto puesto de la Tabla Anual del fútbol uruguayo en 2025, lo que le valió la clasificación.
Primer ecuatoriano en jugar en la Libertadores 2026
Dirigido por el argentino Sebastián Méndez, el equipo pedrense busca dar la sorpresa en casa ante un rival con experiencia internacional reciente, incluyendo participaciones en Copa Sudamericana. La primera fase de la Copa Libertadores 2026 arrancó el 3 de febrero y marca el inicio del torneo continental. Universidad Católica es el primer equipo ecuatoriano en entrar en acción esta edición, con la expectativa de avanzar.
El "Trencito Azul" llega con plantel completo y enfocado en el compromiso, tras una pretemporada orientada a competir en la LigaPro Serie A y en el ámbito internacional. La delegación camarata se concentra en Montevideo para aclimatarse y ajustar detalles tácticos antes del duelo clave.
