El Tour Down Under, primera prueba del UCI WorldTour 2026, comenzó este martes con Jonathan Narváez en un prólogo contrarreloj individual de 3,6 kilómetros en las calles de Adelaida, Australia.
El británico Samuel Watson (INEOS Grenadiers) registró el mejor tiempo de 4 minutos y 19 segundos y se vistió con la primera camiseta de líder. Los ecuatorianos Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates), Jefferson Cepeda (Movistar Team) y Alexander Cepeda (EF Education-EasyPost) participaron en la jornada inaugural, con Narváez como el mejor ubicado en la posición 23.
Inicio de la temporada
El prólogo se disputó en la madrugada del 20 de enero, marcando el inicio oficial de la temporada ciclista de ruta elite. Los corredores partieron en orden inverso al ranking UCI, con los tres ecuatorianos tomando la salida en diferentes momentos de la sesión.
Samuel Watson estableció el tiempo de referencia con 4:19, superando por estrechos márgenes a sus perseguidores. Este resultado le otorga la ventaja para la etapa 1, programada para el 21 de enero (19:49 hora de Ecuador del 20 de enero) en Tanunda, sobre un recorrido de 120,6 kilómetros.
Desempeño de los ciclistas ecuatorianos
Jhonatan Narváez, campeón defensor del Tour Down Under 2025 y portador del dorsal número 1, finalizó en la posición 23 a 8 segundos del ganador. El corredor de 28 años, oriundo de Playón de San Francisco (Sucumbíos), compite con el UAE Team Emirates, equipo que alinea a Mikkel Bjerg, Vegard Stake Laengen, Juan Sebastián Molano, Ivo Oliveira, Jay Vine y Adam Yates.
Jefferson Cepeda, del Movistar Team, ocupó el puesto 60 con una diferencia de 15 segundos respecto al mejor registro. El ciclista aportará principalmente en las etapas de montaña durante las próximas jornadas.
Alexander Cepeda, integrante del EF Education-EasyPost, cerró la participación ecuatoriana en la casilla 115, a 24 segundos de Watson. Fue el primer ecuatoriano en tomar la salida, seguido por Jefferson Cepeda y finalmente por Narváez.
Clasificación general tras el prólogo
Tras la contrarreloj inicial, la clasificación general individual refleja los mismos tiempos y posiciones: Jhonatan Narváez se ubica 23°, Jefferson Cepeda en el lugar 60 y Alexander Cepeda en el puesto 115. Estos lugares serán la base de referencia para las cinco etapas en línea que restan en la competencia australiana.
La etapa 1, con salida y llegada en Tanunda, incluirá varios repechos y un circuito final que podría favorecer llegadas al sprint o ataques de media distancia. La prueba completa consta de prólogo más cinco etapas y concluirá el 26 de enero.
