El entrenador español Javier Rabanal , de 46 años , no continuará en Independiente del Valle para la temporada 2026 tras ganar la LigaPro 2025 , al rescindir su contrato pagando él mismo la cláusula de salida para asumir el cargo de director técnico en Universitario de Deportes de Perú.
El periodista ecuatoriano José Alberto Molestina confirmó en sus redes sociales que Rabanal dejará el club negriazul pese al éxito logrado. "OFICIAL: Javier Rabanal NO seguirá siendo el entrenador de Independiente del Valle a pesar de haber sido campeón de la LigaPro. El entrenador seguirá su carrera en Perú", publicó Molestina.
Por su parte, el comunicador peruano Carlos Univazo, citando fuentes ecuatorianas como Esteban Ávila y Radio Redonda, detalló: "Javier Rabanal será el nuevo DT de Universitario. Rescinde su contrato con IDV, pagando él mismo su cláusula de rescisión. Emiliano Papa será el nuevo entrenador del actual campeón ecuatoriano".
Durante su paso por Independiente del Valle en 2025, Rabanal dirigió 55 partidos , con 29 victorias , 17 empates y 9 derrotas . En la LigaPro, el equipo sumó 21 triunfos , 13 igualdades y solo 4 derrotas , lo que le permitió coronarse campeón nacional y clasificar a los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2025 .
El español, quien asumió el primer equipo en 2024 tras dirigir las inferiores, priorizó el desarrollo de jóvenes talentos con sistemas tácticos como el 3-5-2 y 4-1-4-1 , influenciado por su experiencia en Europa.
Independiente del Valle anunció que el argentino Emiliano Papa , exjugador de Vélez Sarsfield y con experiencia como entrenador en clubes como Vélez y Talleres de Remedios de Escalada, asumirá el cargo para 2026. Papa, de 43 años, llega para mantener la continuidad del proyecto deportivo del club.
El equipo aún disputará sus últimos dos partidos de la temporada: ante Universidad Católica como visitante y Barcelona SC de local, como despedida de Rabanal.
La salida se produce tras la salida de Jorge Fossati de Universitario, quien no renovó contrato pese a los títulos nacionales en 2023 y 2025. Rabanal, con pasado como asistente en PSV Eindhoven y Willem II de Países Bajos, representa la primera opción para la directiva crema, que busca un perfil enfocado en la formación juvenil.
