Lionel Messi, capitán de la Selección argentina y una de las figuras más influyentes del fútbol mundial, recibirá este fin de semana uno de los homenajes más imponentes de su carrera fuera de las canchas. En la ciudad de Calcuta, al este de India, se inaugurará una estatua de 21 metros de altura en su honor.
La escultura, construida en hierro, se convertirá en una de las representaciones más grandes dedicadas al futbolista argentino. Por razones de seguridad, Messi no estará presente físicamente en el acto inaugural, pero participará de la ceremonia de forma virtual, según informaron los organizadores.
La inauguración marca el comienzo de una gira denominada GOAT (siglas en inglés de “Greatest Of All Time”, el mejor de todos los tiempos), que llevará el nombre del futbolista por distintas ciudades indias y que ha generado gran expectativa entre los aficionados locales.
Una gira que recorre cuatro grandes ciudades
Tras el acto inaugural en Calcuta, la agenda contempla paradas en Hyderabad, Bombay y Nueva Delhi. Allí se esperan eventos masivos y celebraciones populares vinculadas a la figura del astro argentino. En cada ciudad se prevé la participación de miles de fanáticos, atraídos por la oportunidad de rendir homenaje a uno de los deportistas más reconocidos del planeta.
En Calcuta, considerada una de las ciudades con mayor tradición futbolera de India, el entusiasmo se refleja en múltiples actividades organizadas en torno a la figura de Messi. Entre ellas, se instaló una zona especial para fanáticos que incluye una réplica a tamaño real del jugador sentado en un trono y una recreación simbólica de su residencia en Miami, con maniquíes que representan a integrantes de su familia.
“Poder ver a mi ídolo será un sueño hecho realidad”, expresó Samir Nandy, un aficionado de 64 años, en declaraciones recogidas previo al evento.
El proceso de creación de la estatua
El escultor principal de la obra, Monti Paul, explicó que el trabajo demandó aproximadamente 40 días de labor continua. “Es una cuestión de orgullo erigir la escultura de Messi. Es la estatua más alta que he hecho”, señaló el artista, destacando la magnitud del proyecto.
La imagen elegida —Messi levantando el trofeo mundial— busca representar el momento más emblemático de su carrera internacional y reforzar el vínculo emocional que millones de fanáticos mantienen con el jugador desde la consagración de Argentina en el Mundial de Qatar.
La ubicación de la estatua en Calcuta no es casual. La ciudad tiene una relación especial con Messi desde su visita en 2011, cuando disputó un partido amistoso con la Selección argentina frente a Venezuela.
El vínculo de Messi con India
Durante aquella visita, el 2 de septiembre de 2011, Messi fue designado capitán permanente de la Selección argentina en el inicio del ciclo del entrenador Alejandro Sabella. Ese partido, jugado precisamente en Calcuta, se recuerda como un punto de inflexión en su liderazgo dentro del equipo nacional.
En un comunicado oficial difundido antes del inicio de la gira, Messi expresó su satisfacción por el homenaje. “India es un país muy especial y guarda buenos recuerdos de mi tiempo allí hace 14 años. Los aficionados fueron fantásticos”, afirmó el futbolista.
Estas declaraciones refuerzan el valor simbólico que tiene el país asiático en la trayectoria del jugador, más allá de los escenarios tradicionales del fútbol profesional.
Agenda paralela y repercusión internacional
Además de los actos públicos, la gira contempla encuentros con figuras del cine de Bollywood y del cricket, el deporte más popular en India. Estas actividades buscan reforzar el carácter cultural y transversal del homenaje, que trasciende el ámbito estrictamente futbolístico.
Según información difundida por medios locales, durante su paso por Nueva Delhi existe la posibilidad de que Messi mantenga una reunión con el primer ministro Narendra Modi. Sin embargo, este encuentro no ha sido confirmado oficialmente.
