El ecuatoriano Alan Franco fue una de las figuras en la victoria de Atlético Mineiro por 3-1 ante Independiente del Valle en el estadio Arena MRV de Belo Horizonte. Esto le permitió al equipo brasileño clasificar con un global de 4-2 a la final de la Copa Sudamericana 2025, programada para el 22 de noviembre en Asunción, Paraguay.
El objetivo de Atlético Mineiro y Franco es conquistar el título continental que se le escapó en la edición anterior de la Copa Libertadores.
Desempeño de Franco
Atlético Mineiro se impuso en el partido de vuelta de las semifinales de la Copa Sudamericana 2025 gracias a goles de Guilherme Arana al minuto 36, Bernard al 44 y Hulk al 73, mientras que Claudio Spinelli descontó para Independiente del Valle al 63. Este resultado selló la eliminación del equipo ecuatoriano, que había empatado 1-1 en la ida disputada el 21 de octubre en Quito.
Alan Franco, de 27 años, disputó 88 minutos como titular en el esquema 3-4-3 dirigido por Jorge Sampaoli. Inicialmente posicionado como lateral derecho, se acomodó en el mediocampo donde dominó la zona central. El jugador ecuatoriano registró un pase clave, una precisión de pases del 87%, ganó tres de cinco duelos, aportó dos despejes, dos recuperaciones y una barrida, según datos oficiales de la Conmebol.
Al ser reemplazado por Alexsander al minuto 88, con el marcador ya definido, la afición local en el Arena MRV le dedicó una ovación que reflejó su impacto en el juego. Franco, quien se unió a Atlético Mineiro en julio de 2020 procedente de Independiente del Valle, ha disputado 74 partidos con su exclub entre 2016 y 2020, donde anotó cinco goles y ganó la Copa Sudamericana 2019.
Rendimiento versátil de Franco en el mediocampo
En declaraciones a la zona mixta postpartido, Franco destacó la contundencia del equipo como factor clave para la clasificación. "Fuimos contundentes en el momento en que había que serlo y creo que fue la clave", expresó el volante, quien también mencionó el cariño recibido de sus exdirigentes en Independiente del Valle, Michel Deller y Santiago Morales. Antes del encuentro, el club ecuatoriano lo reconoció en redes sociales como "una leyenda de nuestro club".
Franco respondió en los comentarios de la publicación de Instagram de IDV con "Siempre en mi corazón", subrayando su vínculo con la institución que lo formó desde 2011 en sus categorías inferiores. En el partido, neutralizó salidas del rival y conectó pases con compañeros como Dudu y Rony, replicando su rol polivalente en la Selección de Ecuador.
El brasileño Atlético Mineiro, que renovó el contrato de Franco hasta diciembre de 2027 en marzo de 2025, llega a esta final tras eliminar a Godoy Cruz en octavos y Bolívar en cuartos. En contraste, su campaña en el Brasileirão 2025 lo ubica en el 13º puesto, lejos de los títulos domésticos.
Trayectoria de Franco: De campeón con IDV a finalista con Mineiro
Seis años después de conquistar la Copa Sudamericana 2019 con Independiente del Valle (donde debutó profesionalmente en 2016 ante Liga de Quito), Franco regresa a una final continental, ahora con la camiseta número 21 de Atlético Mineiro. En 2024, disputó la final de la Copa Libertadores, perdida 3-1 ante Botafogo en Río de Janeiro.
"Les dije a Santi y Michel el cariño y el aprecio que les tengo a ellos y a la institución. Es fútbol, esta vez me tocó a mí ganarles y clasificar a la final", comentó Franco sobre el duelo ante su exequipo. Su desempeño en torneos Conmebol ha sido consistente: en la Sudamericana 2025, ha sido pilar en el mediocampo con recuperaciones y asistencias que impulsaron al Galo.
El equipo dirigido por Sampaoli, que asumió en agosto de 2025 tras la salida de Cuca, ve en esta final una oportunidad de redención. En 2024, bajo el mando anterior, quedaron subcampeones de Libertadores, pero eliminados tempranamente en la Copa do Brasil. Franco enfatizó el esfuerzo colectivo: "La verdad es trabajo, siempre lo digo, me gusta ser dedicado, entregarme siempre al equipo".
El rival de la final en Asunción
Atlético Mineiro aguardará al ganador de la otra semifinal entre Lanús y Universidad de Chile, cuya ida terminó en empate 2-2 el 23 de octubre en el Estadio Nacional de Santiago, Chile. El partido de vuelta se jugará el jueves 30 de octubre a las 17h00 en el estadio Ciudad de Lanús, Argentina.
La final única de la Copa Sudamericana 2025 se disputará el 22 de noviembre de 2025 en Asunción, Paraguay, sede recurrente de definiciones continentales. Para Franco, integrante clave de la Tri ecuatoriana que apunta al Mundial 2026, este certamen representa el cierre ideal de una temporada con más de 50 partidos entre club y selección.
Franco resaltó el deseo de coronar el año: "Debemos darle el título a la hinchada. Con la Libertadores quedamos a un pasito, creo que hay que ganar la Sudamericana". Atlético Mineiro, tricampeón del Brasileirão (1937, 2021, 2024), busca su primer trofeo en Sudamericana, mientras Franco acumula experiencia en finales: debutó en la de 2019 con IDV y ahora, con Mineiro, aspira a sumar su segundo cetro continental.
