Un estudio de la Universidad de Harvard publicado el 3 de junio de 2025 revela que tomar café con cafeína diariamente en la mediana edad puede aumentar las probabilidades de un envejecimiento saludable en mujeres, según datos recopilados durante 30 años en Estados Unidos. El hábito busca promover la vitalidad física y mental en la tercera edad.

Un estudio longitudinal con 47.513 mujeres del Estudio de Salud de Enfermeras analizó el impacto de la cafeína en el envejecimiento. Los datos, recolectados desde 1984, muestran que las mujeres que consumían café con cafeína en la mediana edad, entre 45 y 60 años, tenían mayores probabilidades de un envejecimiento saludable. Este se definió como alcanzar los 70 años o más sin 11 enfermedades crónicas graves, con buena función física, salud mental estable y sin deterioro cognitivo.

Los investigadores estimaron que cada 80 mg de cafeína diaria aumentaba la probabilidad de un envejecimiento saludable. En promedio, las mujeres consumían 315 mg de cafeína al día, equivalente a unas tres tazas pequeñas de café. Más del 80% de esta cafeína provenía del café regular.

Detalles del estudio

El análisis consideró factores como el peso corporal, tabaquismo, consumo de alcohol, actividad física, nivel educativo y dieta proteica. Para 2016, 3.706 mujeres cumplían los criterios de envejecimiento saludable. Cada taza adicional de café (de 237 ml) se asoció con un 2% a 5% más de probabilidad de mantenerse saludable hasta cinco tazas diarias. En contraste, el consumo de té, café descafeinado o refrescos de cola no mostró beneficios similares.

Beber refrescos de cola, de hecho, se vinculó con una 20% a 26% menor probabilidad de envejecer saludablemente por cada vaso de 354 ml. “Estos resultados preliminares sugieren que pequeños hábitos pueden impactar la salud a largo plazo”, afirmó la doctora Mahdavi, una de las investigadoras.

Contexto del envejecimiento saludable

El envejecimiento saludable implica mantener la vitalidad física, salud mental y capacidad cognitiva en la tercera edad. Según la Organización Mundial de la Salud, hábitos como una dieta equilibrada, ejercicio regular y sueño adecuado son clave para prevenir enfermedades crónicas. El café, con sus propiedades antioxidantes y estimulantes, podría contribuir a estos beneficios, aunque los investigadores advierten que los resultados son preliminares y específicos al café con cafeína.

En comparación, estudios previos han destacado otros hábitos matutinos, como la hidratación con agua o la exposición a luz solar, que también apoyan la salud a largo plazo. Sin embargo, este estudio resalta el café como un factor distintivo, especialmente para mujeres.

Limitaciones y recomendaciones sobre el café

El estudio no encontró beneficios en el café descafeinado ni en el té, lo que sugiere que la cafeína es el componente clave. Los investigadores enfatizan que los resultados se basan en mujeres y podrían no aplicarse a hombres. Además, factores como el estilo de vida general influyen en los resultados. Se recomienda un consumo moderado de café, hasta cinco tazas pequeñas diarias, para maximizar beneficios sin riesgos.

Los expertos instan a combinar este hábito con una dieta equilibrada, ejercicio físico y chequeos médicos regulares para un envejecimiento óptimo. Los resultados abren la puerta a futuras investigaciones sobre la cafeína y su impacto en la salud.