El 13 de marzo de 1996, Thomas Hamilton, de 43 años, ingresó armado a la Dunblane Primary School y cometió lo que hoy se conoce como la masacre de Dunblane, Escocia, y mató a 16 niños de cinco y seis años. También a su maestra Gwen Mayor en menos de cinco minutos, antes de suicidarse; el ataque, el más mortífero por armas de fuego en la historia del Reino Unido, motivó una campaña que resultó en la prohibición casi total de pistolas y revólveres privados en 1997.

Aproximadamente a las 9:30 de la mañana, Thomas Hamilton llegó en su camioneta al estacionamiento de la Dunblane Primary School, ubicada en un pueblo de unos 10.000 habitantes cerca de Stirling. Cortó los cables telefónicos cercanos y se dirigió al gimnasio, donde la clase de educación física de la profesora Gwen Mayor, de 45 años, reunía a 29 alumnos de Primaria 1 (equivalente a kindergarten, mayoritariamente de cinco años, con algunos de seis).

Armas legales

Hamilton portaba cuatro armas de fuego legales —dos pistolas semiautomáticas Browning de 9 mm y dos revólveres Smith & Wesson 357 Magnum— junto con 743 cartuchos de munición. Disparó 105 balas en un lapso inferior a cinco minutos. Mató inmediatamente a la maestra Gwen Mayor y a 15 niños en el lugar; un niño más falleció después en el hospital.

Quince personas resultaron heridas, entre ellas niños y adultos que se refugiaron en armarios o aulas. Entre las víctimas fatales se encuentran: Victoria Elizabeth Clydesdale, Emma Elizabeth Crozier, Melissa Helen Currie, Charlotte Louise Dunn, Kevin Allan Hasell, Ross William Irvine, David Charles Kerr, Mhairi Isabel MacBeath, Brett McKinnon, Abigail Joanne McLennan, Emily Morton, Sophie Jane Lockwood North, John Petrie, Joanna Caroline Ross, Hannah Louise Scott y Megan Turner. Todos los niños tenían cinco o seis años.

Hamilton se suicidó en el gimnasio con una de sus armas al oír las sirenas de emergencia.

El perpetrador y su historial

Thomas Hamilton, residente en Stirling, había sido expulsado de los Boy Scouts en su juventud por no cumplir con los requisitos para liderar grupos. Durante décadas presentó reclamos a autoridades, incluyendo una carta a la reina Isabel II, alegando difamación por rumores sobre su conducta con niños.

La policía lo investigó en cuatro ocasiones previas por quejas de padres, pero no se presentaron cargos. Organizó clubes deportivos para niños en escuelas locales, aunque algunos vecinos lo apodaban "Mister Creepy" por su comportamiento. En 1996, varias escuelas, incluida Dunblane Primary, le prohibieron continuar sus actividades. Sus armas fueron adquiridas legalmente para tiro deportivo en un club.

La noticia conmocionó al Reino Unido. Equipos de emergencia atendieron a los heridos y evacuaron la escuela. El gimnasio fue demolido semanas después y reemplazado por un jardín conmemorativo. En octubre de 1996, las familias organizaron un servicio memorial en la Catedral de Dunblane.

La prohibición de pistolas

La masacre impulsó la Snowdrop Petition, firmada por más de 700.000 personas, que exigía el control estricto de armas de fuego. En 1997, bajo el gobierno de Tony Blair, se aprobaron las Firearms Acts que prohibieron la posesión privada de pistolas y revólveres en Gran Bretaña (con excepciones limitadas para deportes en Irlanda del Norte).

Durante la amnistía posterior, se entregaron cerca de 23.000 armas cortas y más de 700.000 municiones. Expertos consideran que estas leyes, entre las más estrictas del mundo, han prevenido incidentes similares, ya que Dunblane sigue siendo el único tiroteo masivo en una escuela en la historia del Reino Unido.

El aniversario

El 13 de marzo de 2026, se realizaron actos en Dunblane y todo el país. La comunidad marcó el día de forma privada, con velas en ventanas y servicios en iglesias como Dunblane Cathedral.El Parlamento del Reino Unido aprobó una moción temprana (EDM 2930) firmada por 35 diputados, reconociendo el coraje de las familias y el legado en la legislación de armas. Expresó solidaridad con las víctimas y elogió cómo sus esfuerzos han protegido a generaciones.

Documentales televisivos incluyeron "Dunblane: How Britain Banned Handguns" (BBC Two y BBC Scotland), que recopila testimonios de padres, activistas de la Snowdrop Campaign, Lorraine Kelly y Tony Blair. Otro en Channel 4, "The Dunblane Tapes", y uno del Scottish Sun exploraron el impacto y la campaña.En Holyrood, líderes políticos rindieron tributo antes de las preguntas al Primer Ministro.