Sao Paulo, con el ecuatoriano Robert Arboleda, y Atlético Nacional, con Billy Arce, clasificaron a los octavos de final de la Copa Libertadores 2025, liderando los Grupos D y F, respectivamente. Lo hicieron antes de la última fecha de la fase de grupos programada para el 27 de mayo, según confirmó la Conmebol, mientras otros ocho equipos buscan su boleto.

Liderazgo en el Grupo D

Sao Paulo, con 11 puntos, lidera el Grupo D de la Copa Libertadores, tres puntos por encima de Libertad, que suma 8. En su último partido, Sao Paulo empató 1-1 con Libertad en el estadio Morumbí. El defensa ecuatoriano Robert Arboleda, de 33 años, ingresó al minuto 46 por Ruan Tressoldi, disputando la segunda mitad. Arboleda ha jugado tres partidos en el torneo, acumulando 180 minutos sin goles ni asistencias.

En la última fecha, el 27 de mayo, Sao Paulo enfrentará a Talleres de Córdoba, que cuenta con el arquero argentino-ecuatoriano Javier Burrai. Talleres, ya sin opciones de clasificar a octavos, competirá por un cupo a los play-offs de la Copa Sudamericana 2025. Por su parte, Libertad se medirá ante Alianza Lima, que incluye a los ecuatorianos Eryc Castillo y Fernando Gaibor, pero está eliminado del torneo.

Dominio en el Grupo F

Atlético Nacional, con 9 puntos, encabeza el Grupo F, superando por una unidad a Internacional de Porto Alegre, que tiene 8 y cuenta con el delantero ecuatoriano Enner Valencia. El equipo colombiano aseguró su clasificación tras vencer 3-1 a Bahía en Medellín. Billy Arce, de 27 años, fue titular y jugó 88 minutos, siendo reemplazado por Andrés de Jesús Sarmiento. Arce ha participado en cuatro encuentros, marcando un gol y dando una asistencia, con 197 minutos jugados.

En la última fecha, Atlético Nacional enfrentará a Nacional de Uruguay, ya eliminado, mientras que Internacional jugará contra Bahía, que suma 7 puntos. Este duelo definirá posiciones en el grupo, pero no afecta la clasificación de Atlético Nacional.

La Copa Libertadores

La Copa Libertadores 2025, en su 66ª edición, reúne a 32 equipos de diez países sudamericanos. La fase de grupos, que comenzó el 1 de abril, concluirá el 29 de mayo. Los dos primeros de cada grupo avanzan a octavos de final, mientras que los terceros acceden a los play-offs de la Copa Sudamericana 2025. Los octavos de final están programados del 12 al 21 de agosto, con el sorteo de llaves el 4 de junio en la sede de la Conmebol en Luque, Paraguay. La final se disputará el 29 de noviembre en Lima, Perú.

Además de Sao Paulo y Atlético Nacional, los otros equipos clasificados son River Plate, Libertad, Racing Club, Palmeiras, Vélez Sarsfield y Peñarol. La última fecha definirá a los ocho clubes restantes para completar las 16 llaves de la fase eliminatoria.

Arboleda y Arce en la competición

Los jugadores ecuatorianos han sido protagonistas en esta edición. Arboleda, consolidado en Sao Paulo, aporta experiencia en defensa, mientras que Arce, en Atlético Nacional, destaca por su velocidad y aportes ofensivos. Enner Valencia, que está lesionado busca clasificar con Internacional en la última fecha, y Javier Burrai, en Talleres, intentará cerrar la fase con un resultado positivo. Eryc Castillo y Fernando Gaibor, de Alianza Lima, no avanzarán en Libertadores, pero podrían asegurar un lugar en la Sudamericana.