Las selecciones de México y Sudáfrica se enfrentarán este jueves 11 de junio a las 14:00 (hora de Ecuador), en el Estadio Ciudad de México (Estadio Azteca) en el partido inaugural de la vigesimotercera edición de la Copa Mundial de la FIFA 2026™.

Este encuentro dará inicio al mayor espectáculo futbolístico de la historia, compuesto por 104 partidos organizados conjuntamente por Canadá, México y Estados Unidos. El choque, correspondiente al Grupo A, se produce tras casi ocho años de espera desde la designación de la sede, marcando un hito sin precedentes en la Concacaf.

Un escenario histórico y un reencuentro esperado

El combinado dirigido por Javier Aguirre iniciará su participación en un escenario icónico. El mítico coliseo se transforma en el primer estadio del mundo en albergar tres encuentros inaugurales de una Copa del Mundo, tras las ediciones de 1970 y 1986. El recinto, que vio coronarse a Pelé y Diego Maradona, recibirá cinco compromisos del torneo, divididos entre fase de grupos y eliminatorias.

Este duelo representa una repetición inversa de la apertura del Mundial de Sudáfrica 2010. En aquella ocasión, el conjunto africano ejerció como anfitrión en Johannesburgo, finalizando el duelo con un empate 1-1 tras los goles de Siphiwe Tshabalala y el defensor mexicano Rafael Márquez, quien hoy asiste a Aguirre en el cuerpo técnico.

La escuadra mexicana llega con la estadística a favor, acumulando siete torneos consecutivos sin perder en su debut mundialista, sufriendo su último revés en EE. UU. 1994 ante Noruega. Por el contrario, la selección sudafricana registra un historial adverso en sus debuts, sin victorias tras caer ante Francia en 1998 y empatar en sus presentaciones de 2002 y 2010.

Preparación y novedades en las plantillas

En lo que va de 2026, la Selección Mexicana se mantiene invicta tras disputar ocho compromisos de preparación, consolidando 6 victorias y 2 empates, con un balance de 15 goles a favor y solo dos en contra. En su último ensayo, la escuadra azteca derrotó a Serbia con goles de Raúl Jiménez, Johan Vásquez y Luis Chávez, permitiéndole llegar al estreno con sus 26 futbolistas disponibles.

La convocatoria de México combina juventud y veteranía internacional. Destaca la inclusión del arquero Guillermo Ochoa, quien asiste a su sexto Mundial, estableciendo un récord absoluto. Junto a él, figuras como el delantero Raúl Jiménez (Fulham), el mediocampista Álvaro Fidalgo (Real Betis) y el joven de 17 años, Gilberto Mora, componen el núcleo central que busca superar los cuartos de final de 1986.

Por su parte, Sudáfrica, bajo la dirección del belga Hugo Broos, afronta el compromiso tras cinco partidos oficiales sin ganar y una temprana eliminación en la Copa de África ante Camerún. Los 'Bafana Bafana' arriban con una base que compite en su liga local, complementada por elementos de ligas extranjeras como Lyle Foster (Burnley) y Siyabonga Ngezana (Steaua de Bucarest).

Expectativas del Grupo A y alineaciones

Tras el silbatazo inicial en la capital, la actividad del Grupo A se trasladará a Guadalajara, donde las selecciones de la República de Corea y la República Checa completarán la jornada. La federación mexicana busca sumar sus primeros tres puntos para liderar el sector, aprovechando la localía en un torneo donde los tres coanfitriones obtuvieron su pasaporte directo sin disputar las eliminatorias regionales.

En rueda de prensa, Javier Aguirre enfatizó la paridad de su plantilla, mientras que Hugo Broos reconoció las virtudes colectivas del cuadro azteca, señalando la intensidad en toda la cancha como el principal factor a contrarrestar por sus dirigidos durante los 90 minutos reglamentarios.

Las alineaciones probables sitúan a México con un esquema 4-1-4-1, alineando a Raúl Rangel; Jesús Gallardo, Johan Vásquez, César Montes, Jorge Sánchez; Erik Lira, Brian Gutiérrez, Álvaro Fidalgo; Julián Quiñones, Raúl Jiménez, Roberto Alvarado.

Por su parte, la escuadra sudafricana se proyecta con un dibujo 4-2-3-1 integrado por Ronwen Williams; Aubrey Modiba, Mbekezeli Mbozaki, Ime Okon, Khuliso Mudau; Jayden Adams, Relebohile Mofokeng, Teboho Mokoena; Tshepang Moremi, Bongokuhle Hongwane, Lyle Foster.