La ciudad costera de Manta, en la provincia de Manabí, se alista para uno de los feriados más importantes del año: el Carnaval 2026. El Municipio ha definido una agenda con más de 30 actividades turísticas, deportivas y culturales, que buscan posicionar a la urbe como destino preferido para el turismo interno, en medio de un contexto de recuperación económica y desafíos de seguridad.
Según estimaciones de la Dirección de Turismo municipal, el arribo de visitantes impulsará sectores como hotelería, gastronomía, transporte y comercio informal, con un impacto directo en miles de familias manabitas. Para este feriado de Carnaval el Municipio proyecta que alrededor de 9,5 millones de dólares se muevan en la ciudad. Solo en el feriado de fin de año 2025-2026 se generaron cerca de 18 millones de dólares en Manta; mientras que balances nacionales del Ministerio de Turismo — que calculan movimientos de hasta 80-130 millones a nivel país en carnavales— sugieren un efecto multiplicador positivo en la cadena de valor turística.
Lanzamiento de la agenda carnavalera
Se estima que lleguen a Manta alrededor de 280.000 visitantes durante los cuatro días del asueto (sábado 14 a martes 17 de febrero). Esta proyección fue anunciada por Ronald Zambrano, director de Turismo del Municipio, durante el lanzamiento oficial de la temporada playera. En esta ocasión la rueda de prensa se realizó en el yate Ktamarán Luxury durante un recorrido con medios de comunicación frente a la rada del puerto.
Rosalín Cruz, representante del sector turístico, declaró que actualmente las reservas hoteleras alcanzan el 80%, lo que anticipa un escenario de ocupación casi total en la ciudad, especialmente en establecimientos cercanos a las playas principales como El Murciélago, Tarqui y Barbasquillo. Plataformas de alojamiento alternativo como Airbnb también reportan alta demanda, consolidando a Manta como uno de los polos turísticos más fuertes de la costa ecuatoriana para este feriado.
Hoteles accesibles desde $15 por noche, taxis a bajo costo (alrededor de $2 en trayectos cortos) y opciones gastronómicas desde $3 posicionan al Mariana Fest como atractivo económico para visitantes de todo el país. La Alcaldía enfatiza que la programación busca "enamorar" a los turistas con sol, playas, gastronomía y buena vibra, bajo el lema "Manta te enamora".
Atractivos para los turistas
Una de las opciones turísticas para este feriado en Manta la ofrece José Andrés Bailón, representante del Ktamarán Luxury, con operaciones en Manta desde el pasado 2 de agosto. Este yate ofrece la oportunidad de experimentar viajes desde la rada del puerto, hasta San Mateo, La Tiñosa, o hacia el norte Jaramijó y Crucita. El servicio es previa reserva y los servicios incluyen bebidas refrescantes, actividades acuáticas, como snorkel, entre otros.
La programación oficial arranca el sábado 14 de febrero con actividades familiares y deportivas en varios puntos de la ciudad, incluyendo competencias playeras, reinado de carnaval y presentaciones artísticas locales. La agenda incluye eventos en las 14 playas del cantón, con énfasis en promoción de la gastronomía manabita, música tradicional y actividades para todas las edades.
Mariana Fest destaca en la agenda
Uno de los eventos centrales del Carnaval es el Mariana Fest, programado para el domingo 15 de febrero en la playa El Murciélago desde las 14h00 hasta las 22h00. Este festival de música electrónica combina djs internacionales y nacionales y promete ser el punto culminante para jóvenes y amantes de la electrónica. El evento se presenta como una experiencia única junto al mar, con DJ confirmados de España, Francia, Canadá, México y Perú y cinco djs locales.
Mientras que otros eventos serán en la playa Mateíto, donde se presentará la orquesta Los Bravos. El lunes se presentará la orquesta Pocholo Cevallos en Santa Marianita desde las 17h00 hasta las 22h00. El cierre será en El Murciélago con el Tropical Fest que incluye la presentación de La Sonora Dinamita, Las Nenas, Kbana, Ají Ligero, entre otros.
Refuerzo en seguridad para un feriado tranquilo
Xavier Briones, coordinador de Gestión Territorial, manifestó que para garantizar la tranquilidad de residentes y visitantes, se implementa un operativo integral de seguridad. En Manta alrededor de 900 efectivos del orden darán seguridad en el feriado por las actividades del Carnaval. Briones indicó que la ciudad y sus playas están debidamente mapeadas, es decir constan registrados cerca de 700 establecimientos de turismo, gastronómico, comercio, entre otros. El plan incluye patrullajes en playas, vías de acceso, terminales terrestres y aeropuerto Eloy Alfaro, con énfasis en prevención de delitos, control de consumo de alcohol al volante y respuesta rápida a emergencias, acotó.
Ricardo Pin, coordinador de salvavidas en Manta, mencionó que previo al feriado ellos han entrenado y actualizaron sus conocimientos con el equipo de salvamento del Cuerpo de Bomberos. Durante el feriado se desplegarán 28 salvavidas a la playas Tarqui, Los Esteros, El Murciélago, San Mateo, Santa Marianita, Ligüiqui y San Lorenzo. Manta tiene siete salvavidas de planta y el resto son contratados en feriados con el fin de cubrir más espacios en las playas. Los salvavidas cuentan con boyas, aletas y silvatos, más bloqueadores e hidratación.
