La misión Artemis II de la NASA está programada para despegar este miércoles a las 17h24 (hora de Ecuador) desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, con cuatro astronautas a bordo.
El objetivo es orbitar la Luna por primera vez desde 1972, como parte de un programa que busca retomar la exploración tripulada del satélite natural y sentar las bases para futuras misiones.
El cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orión ya se encuentran posicionados en la plataforma de lanzamiento, listos para iniciar el despegue a las 18h24 hora local en Estados Unidos.
La diferencia horaria permite que en Ecuador el evento pueda observarse una hora antes.
Preparativos y tripulación
La tripulación está integrada por los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto con Jeremy Hansen, representante de la agencia espacial canadiense.
En conjunto, suman 661 días de experiencia en el espacio, lo que respalda la ejecución de esta misión considerada clave para el programa Artemis.
Previo al lanzamiento, los astronautas cumplieron con un periodo de cuarentena y ofrecieron una rueda de prensa en la que compartieron sus expectativas.
Christina Koch destacó el valor científico del viaje al señalar que la exploración lunar puede aportar información relevante sobre el origen del sistema solar y posibles respuestas a preguntas sobre la vida en el universo.
Alcance de la misión
Artemis II tendrá una duración aproximada de diez días y se proyecta como el vuelo tripulado que más se aleje de la Tierra, superando los más de 400.000 kilómetros alcanzados en misiones anteriores.
Durante el recorrido, la tripulación podrá observar la cara oculta de la Luna, un hecho que no ocurre desde las misiones Apolo.
Este viaje representa el primer vuelo tripulado del programa Artemis y busca comprobar que es posible retomar los desplazamientos humanos hacia la órbita lunar con tecnología actualizada.
Además, servirá como ensayo para futuras misiones que contemplan el retorno de astronautas a la superficie lunar.
Antecedentes y relevancia
La última misión tripulada en alcanzar la órbita lunar fue Apolo 17, en 1972. Desde entonces, las exploraciones se han limitado a misiones no tripuladas. En ese contexto, Artemis II marca un paso importante en el regreso de la exploración humana más allá de la órbita terrestre.
El programa Artemis tiene como meta a largo plazo establecer una presencia sostenible en la Luna. Con este lanzamiento, la NASA busca avanzar en ese objetivo y consolidar una nueva etapa en la exploración espacial, con miras a futuras misiones hacia Marte.
