Debido al aumento del precio del combustible en el país, usuarios en Portoviejo han comenzado a cambiar la gasolina habitual que usaban por una de menor precio y octanaje, lo que ha generado daños en algunos vehículos, especialmente los de alta gama, provocando un impacto económico en la reparación de fallas mecánicas.
Usuarios migran hacia combustibles más económicos
El incremento en el precio de la gasolina Súper ha modificado los hábitos de consumo en estaciones de servicio de Portoviejo. Distribuidores reportan una reducción en la demanda de este combustible y un aumento en la venta de opciones de menor costo como la Ecopaís.
Colombo Arteaga, vicepresidente de la Asociación de Distribuidores de Combustibles de Manabí (Asodigma), confirmó esta variación en el mercado.
"Vendía más Súper hasta el mes pasado, pero ahora que subió a 4,57, un usuario me dijo: ‘tengo que bajarme a la ECO porque no me alcanza’".
Colombo Arteaga, vicepresidente de la Asociación de Distribuidores de Combustibles de Manabí.
El cambio responde a factores económicos directos. Los usuarios ajustan su consumo ante el incremento del gasto en combustible, priorizando alternativas más accesibles dentro de la oferta disponible.
Precios y características de los combustibles en Ecuador
El mercado de combustibles en Ecuador presenta diferencias en precio, octanaje y composición:
| Combustible | Precio por galón | Octanaje | Característica principal |
|---|---|---|---|
| Extra | $3,02 | 85 | Derivada del petróleo |
| Ecopaís | $3,02 | 85 | Mezcla con 5% etanol |
| Súper Premium 95 | $4,57 | 95 | Mayor octanaje |
| Diésel Premium | $2,96 | NA | Uso en transporte pesado |
En la provincia de Manabí, la gasolina de 85 octanos disponible es Ecopaís, mientras que la Extra se comercializa principalmente en la Sierra y Amazonía.
Talleres reportan incremento de fallas mecánicas
El cambio de combustible ha generado un aumento en los ingresos a talleres automotrices por fallas asociadas al uso de gasolina de menor octanaje. Así lo indicó Gerardo Villavicencio, ingeniero mecánico y propietario de Grupo VM Servicios Automotrices.
"Han venido muchísimos clientes porque han cometido el error de a su carro meterle ECO", señaló. Explicó que estos problemas se presentan principalmente en vehículos que requieren gasolina de mayor octanaje por sus especificaciones técnicas.
Según el especialista, los automotores con estándares Euro 5 o Euro 6 son los más afectados, ya que están diseñados para operar con combustibles de mayor calidad.
Principales fallas detectadas en vehículos
Los talleres identifican un patrón de fallas recurrentes tras el cambio de gasolina:
- Problemas en el sensor de oxígeno
- Fallas en el sensor del cigüeñal
- Pérdida de potencia y respuesta en aceleración
- Obstrucción de inyectores
- Daños en la bomba de gasolina
- Afectación del catalizador
- Desgaste o daño en bujías
Villavicencio explicó que "lo primero que comienza a molestar es el cuerpo de aceleración. El carro no rinde y pierde fuerza".
Costos asociados a reparaciones
El impacto económico de estas fallas puede superar el ahorro inicial generado por el cambio de combustible. Los costos referenciales en talleres son:
| Servicio / Repuesto | Costo aproximado |
|---|---|
| Limpieza de inyectores | $30 |
| Cambio de bujías (estándar) | $15 |
| Cambio de bujías (iridio) | $50 |
| Bomba de gasolina | Desde $100 |
| Sensores (según modelo) | Variable |
| Catalizador | Alto costo |
En varios casos, los usuarios deben retornar al uso de gasolina Súper para evitar daños mayores en el sistema del motor.
Percepción de los usuarios ante el cambio
Los consumidores señalan que la decisión de cambiar de gasolina responde a la reducción de su capacidad adquisitiva. Jimmy Vera, usuario, indicó que el ajuste es necesario ante el incremento de precios.
"Con el sueldo que tenemos no justifica. Entonces hay que salir algo que cueste menos", explicó. Sobre el comportamiento del vehículo añadió: "Desde que se puso ECO ya se siente el carro un poquito pesado".
Aunque no todos los casos derivan en daños inmediatos, sí se registran cambios en el rendimiento del automotor.
Distribución geográfica y composición del combustible
La Ecopaís se distribuye principalmente en la Costa y el Austro, mientras que la Extra se comercializa en la Sierra y Amazonía. Ambas tienen 85 octanos, pero difieren en su composición.
La Ecopaís contiene un 5% de bioetanol derivado de caña de azúcar, mientras que la Extra es completamente fósil. Esta diferencia responde a criterios logísticos y de producción.
Arteaga señaló que la composición puede incidir en el funcionamiento del vehículo.
"Es un producto mezclado con etanol (...) eso puede generar obstrucciones en ciertos sistemas del motor"
Colombo Arteaga, vicepresidente de la Asociación de Distribuidores de Combustibles de Manabí.
Cambio de consumo y efectos en el mercado
El comportamiento del mercado refleja una relación directa entre el precio del combustible y la decisión de consumo. Las estaciones reportan mayor rotación de combustibles de menor costo frente a los de mayor octanaje.
Este ajuste tiene un efecto colateral en el sector automotriz, donde se registra un aumento en diagnósticos y reparaciones vinculadas al tipo de gasolina utilizada.
El cambio en la elección del combustible se consolida como una respuesta económica inmediata, con impactos técnicos que se trasladan al mantenimiento vehicular.
