Una detención por parte de agentes migratorios en Estados Unidos puede ser una de las experiencias más angustiantes para cualquier ecuatoriano. Pero, incluso sin documentos, tienes derechos. Saber cómo actuar puede marcar la diferencia entre una deportación inmediata y la posibilidad de defender tu caso.
“La mayoría de migrantes no sabe que no están obligados a firmar nada sin abogado. El miedo los paraliza, pero el silencio puede salvarlos”, advierte una abogada ecuatoriana experta en migración, radicada en Florida. Desde su práctica legal, ha visto casos de personas deportadas por admitir datos innecesarios en el momento de su detención.
La Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) realiza detenciones en lugares públicos, centros de trabajo o incluso en viviendas, amparados en órdenes de arresto administrativas. Sin embargo, estas no siempre autorizan el ingreso forzado a una casa.
Lo que debes saber y hacer
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Tienes derecho a guardar silencio: No estás obligado a responder preguntas sobre tu estatus migratorio, lugar de nacimiento o cómo llegaste al país.
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No firmes nada sin asesoría legal: Algunos formularios renuncian a tu derecho a juicio o a ver a un juez migratorio.
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Pide hablar con un abogado: Puedes llamar a uno antes de responder cualquier pregunta. Existen líneas gratuitas y organizaciones que ofrecen apoyo legal.
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No abras la puerta sin orden judicial: ICE necesita una orden firmada por un juez federal para entrar a tu hogar sin permiso.
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Ten un plan de emergencia: Memoriza números de familiares y guarda documentos importantes en un lugar seguro.
¿Dónde buscar ayuda legal si eres migrante?
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RAICES (Texas): Asistencia gratuita a detenidos migratorios.
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National Immigration Legal Services Directory: https://www.immigrationadvocates.org
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American Immigration Lawyers Association (AILA): Abogados acreditados por estado.
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Organizaciones latinas locales: como Make the Road NY o CARECEN (CA, NY, MD).
La desinformación y el miedo son las armas más eficaces de un sistema migratorio cada vez más riguroso. Pero incluso en momentos de crisis, la ley ampara a los migrantes. Saber qué hacer en una detención puede no solo proteger tus derechos, sino también darte una segunda oportunidad. Porque estar indocumentado no significa estar indefenso.
Algunos escenarios de detención de migrantes
la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) detalla algunos escenarios de detención:
- Ser detenido por el ICE o la Policía. En caso de que sea la Policía, se debe contar con una “causa probable” de carácter penal (algún posible delito cometido) para llevar a cabo la detención. Si te detiene la Policía, tienes derecho a un abogado del Gobierno; si te detiene el ICE, el Gobierno no está obligado a proporcionarte un defensor, pero sí una lista de abogados gratuitos o de bajo costo, explica la ACLU. Pese a todo, sigues teniendo derecho a guardar silencio, a que no registren tus pertenencias y a no dar información sensible (como tu lugar de nacimiento, tu estatus migratorio o cómo entraste al país).
- Ser detenido mientras vas en auto, en tren o autobús. Puedes negarte a la inspección de tu auto, siempre y cuando no sea sospechoso de contener evidencia de un crimen. Cualquier detención requiere causa probable. “Puede preguntarles a los agentes la base de la causa probable y deben decírsela. En esta situación, tanto el conductor como los pasajeros tienen el derecho a permanecer en silencio y no contestar preguntas sobre sus estatus de inmigración”, menciona la ACLU. En trenes o autobuses, los agentes podrían hacer preguntas, aunque deben ser breves y dirigidas a verificar su estancia legal en EE.UU. En cualquier caso, tienes derecho a permanecer callado.
- Ser detenido en la frontera. “Un agente de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) no puede detenerte a menos que tenga una ‘sospecha razonable’ de que estás cometiendo o hayas cometido una violación de la ley migratoria o federal”, explica la ACLU. En caso de un agente del ICE, también se necesita una causa probable para la detención. Tienes derecho a permanecer en silencio y a no responder preguntas sobre tu estatus migratorio.
