Un estudio publicado por la Universidad de Florida, Estados Unidos, encontró que los solteros tienen un menor riesgo de demencia en comparación con los casados.

La investigación siguió a 24.000 adultos mayores durante 18 años, para evaluar cómo el estado civil impacta la salud cognitiva.

El estudio, lideradi por la psicóloga Selin Karakose y publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia, analizó a adultos con una edad promedio de 71,8 años. Los resultados mostraron que el 21,9% de los casados desarrolló demencia, igual que los viudos, mientras que los divorciados presentaron una incidencia del 12,8% y los nunca casados del 12,4%.

Esto indica que los solteros tienen un riesgo hasta 50% menor de desarrollar la enfermedad. “Contrariamente a las expectativas y desafiando la creencia generalizada de que el matrimonio protege contra el deterioro cognitivo y la demencia, este estudio encontró que los adultos mayores casados exhibieron un mayor riesgo de demencia en comparación con aquellos que nunca se casaron, se divorciaron y enviudaron”, dijo Karakose, de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee.

El estudio también identificó que los solteros tienen un riesgo reducido de enfermedades específicas como Alzheimer y demencia con cuerpos de Lewy. Sin embargo, no se encontró correlación con demencia vascular ni degeneración frontotemporal.

¿Por qué los solteros tienen menor riesgo de demencia?

El estudio no determinó con certeza las causas por las que los solteros son menos propensos a tener demencias. Sin embargo, los investigadores plantearon hipótesis.

Según los autores, las personas solteras tienden a mantener mejores redes sociales y a interactuar más frecuentemente con amigos y vecinos. Esto, según dijeron, podría funcionar como un factor protector frente al deterioro cognitivo.

“Los individuos nunca casados suelen socializar más y participar en comportamientos más saludables en comparación con sus pares casados”, explicaron los investigadores.

“Las personas casadas, por el contrario, tienden a estar menos integradas socialmente y suelen tener interacciones menos frecuentes y de menor calidad en sus redes sociales”, añadieron.

Además, un estudio previo de Hanes y Clouston (2024) citado en la investigación indica que el divorcio puede ralentizar el deterioro cognitivo, lo que podría explicar el menor riesgo en personas divorciadas.

Contexto sobre la demencia

La demencia afecta a millones de personas en el mundo y su prevalencia aumenta con el envejecimiento poblacional.

Según la OMS, factores como el aislamiento social y la inactividad cognitiva son riesgos conocidos, lo que hace relevante entender cómo el estado civil puede influir en la prevención de esta enfermedad neurodegenerativa.