Al menos 34 personas fallecieron y ocho permanecen desaparecidas tras el naufragio del barco turístico Wonder Sea en la bahía de Ha Long, Vietnam, este sábado por la tarde. La embarcación, que llevaba 48 pasajeros y cinco tripulantes, volcó debido a una tormenta repentina con fuertes vientos y lluvias torrenciales, según informaron medios locales. Las autoridades han rescatado a 11 sobrevivientes, mientras las operaciones de búsqueda continúan en la zona, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El incidente ocurrió alrededor de las 12:55 horas, cuando el Wonder Sea navegaba por la turística bahía de Ha Long, en la provincia de Quang Ninh. Una tormenta súbita sorprendió a la embarcación, causando su inclinación y posterior vuelco. A las 14:05, la señal GPS del barco se perdió, según el Comité Popular Provincial de Quang Ninh. Entre los pasajeros, en su mayoría familias de Hanói, había más de 20 menores de edad, lo que agrava la magnitud de la tragedia.

Rescate en condiciones adversas

Las labores de rescate comenzaron de inmediato, con la movilización de aproximadamente 300 efectivos, incluyendo guardias fronterizos, agentes de la Marina, la Guardia Costera y la Policía. Además, 27 barcos y dos lanchas de rescate fueron desplegados para localizar a los desaparecidos. Entre los sobrevivientes, destaca el caso de un adolescente de 14 años que permaneció cuatro horas atrapado bajo el casco del barco, respirando gracias a una burbuja de aire de 50 centímetros. Los rescatistas rompieron una ventana para extraerlo con vida.

A pesar de los esfuerzos, las condiciones climáticas han complicado las operaciones. Testigos locales reportaron granizo, lluvias intensas y relámpagos en la zona, lo que redujo la visibilidad y dificultó las tareas de búsqueda. Las autoridades han indicado que las operaciones continuarán durante la noche, con la esperanza de encontrar a las personas aún desaparecidas.

Bahía de Ha Long

La bahía de Ha Long, conocida por sus casi 2,000 islotes de piedra caliza y aguas esmeralda, es uno de los destinos turísticos más populares de Vietnam, atrayendo a millones de visitantes cada año. Sin embargo, este no es el primer incidente de este tipo en la región. En 2011, un barco turístico se hundió en la misma bahía, dejando 12 muertos, lo que llevó a una revisión de las normativas de seguridad marítima. A raíz de la tragedia actual, las autoridades han anunciado que investigarán las causas del accidente. Además, revisarán los protocolos de navegación en condiciones climáticas adversas.

La mayoría de los pasajeros del Wonder Sea eran turistas nacionales, principalmente familias que disfrutaban de un recorrido por esta maravilla natural. El impacto del naufragio ha generado conmoción en Vietnam. El primer ministro, Pham Minh Chinh, expresó sus condolencias a las familias afectadas. 

Circunstancias del naufragio

Las autoridades locales han prometido esclarecer las circunstancias del naufragio, incluyendo posibles fallos en los procedimientos de seguridad o en la respuesta ante la tormenta. Por ahora, el enfoque principal sigue siendo la búsqueda de los desaparecidos y la asistencia a las familias de las víctimas. La tragedia ha puesto en el centro del debate la necesidad de fortalecer las medidas de seguridad en el turismo marítimo, especialmente en una región vulnerable a condiciones climáticas impredecibles.

La bahía de Ha Long, aunque célebre por su belleza, enfrenta ahora el desafío de garantizar la seguridad de los millones de visitantes que recibe anualmente.