El Chelsea FC anunció este 2 de junio de 2025 el fichaje de un mediocampista portugués procedente del Sporting de Lisboa, por una cifra cercana a los $24 millones. Se trata de un jugador de 20 años, internacional sub-21 con Portugal, que firma contrato hasta junio de 2033 y se perfila como un posible reemplazo del ecuatoriano Moisés Caicedo, recientemente campeón de la UEFA Conference League con los ‘Blues’.

Un nuevo talento para el centro del campo

Se trata de Dário Cassia Luís Essugo, conocido como Dario Essugo, una de las promesas más llamativas de los Lusos. El fichaje de Essugo no es solo una inversión a futuro. Representa un movimiento estratégico del Chelsea que busca mantener la solidez en el mediocampo. 

El joven portugués, formado en la cantera del Sporting, hizo historia al debutar con apenas 16 años y seis días en 2021. En ese entonces, rompió un récord que ostentaba Luis Figo como el titular más joven del club lisboeta.

La carrera de Essugo es meteórica

Luego de sumar minutos con el primer equipo del Sporting y jugar 23 partidos, tuvo experiencias clave cedido en Chaves y Las Palmas. Con este último disputó 27 partidos durante la temporada 2024/25, donde anotó un gol y consolidó su estilo de juego físico, táctico y versátil.

Su desarrollo internacional también ha sido constante. Representó a Portugal en categorías inferiores y su más reciente actuación fue con la sub-21 en el parón internacional de marzo. Su perfil encaja en la dinámica del Chelsea, que ha demostrado apostar por talentos jóvenes con proyección.

Comparaciones inevitables con Caicedo y Kanté

La llegada de Essugo desató entusiasmo entre los hinchas del Chelsea. En redes sociales, algunos lo describen como una combinación perfecta entre Moisés Caicedo y N’Golo Kanté. “Es como tener a Caicedo y Kanté en el mismo equipo, debería ser ilegal”, escribió un aficionado en X (antes Twitter), reflejando la expectativa que genera el joven luso.

Aunque algunos analistas lo proyectan como el reemplazo natural de Caicedo, otros sugieren que ambos podrían coexistir en el mediocampo. Esta posibilidad entusiasma al cuerpo técnico, que ve en Essugo un complemento ideal para el ritmo de la Premier League.

Un panorama delicado en el vestuario

Darío Essugo nació en Odivelas, un suburbio de Lisboa, Portugal, el 14 de marzo de 2005. Su ascendencia es angoleña por parte de su familia y su incorporación al Chelsea. Con Moisés Caicedo como titular consolidado y Romeo Lavia como suplente principal, su llegada plantea preguntas sobre la gestión del mediocampo y el potencial impacto en la dinámica del vestuario.

El Chelsea cuenta con un mediocampo competitivo que incluye a Moisés Caicedo, Romeo Lavia, Enzo Fernández, Andrey Santos (que regresaría de su préstamo tras una gran temporada en Francia).

Este escenario genera dudas sobre la viabilidad de dar minutos suficientes a todos, especialmente a Lavia y Essugo. Ambos compiten por un rol similar como mediocampistas defensivos. Si bien los Blues deben sumar jugadores para competir en Champions y rotar jugadores en las competiciones locales, hay dudas de si hay “cama para tanta gente”.

Lo que podría suceder tras la pretemporada

Los analistas coinciden en que el Chelsea enfrenta un exceso de mediocampistas, lo que podría limitar los minutos de ambos jugadores. Según The Athletic, la llegada de Essugo podría llevar a que uno de los dos (Lavia o Essugo) sea cedido en 2025-26 si no logran suficiente tiempo de juego. 

Essugo podría ser enviado a un club de menor exigencia (como Las Palmas, donde estuvo cedido) para seguir desarrollándose. O Lavia podría ser prestado si Maresca prioriza a Essugo en la pretemporada.

Si hay oportunidades para la rotación de jugadores

La participación del Chelsea en múltiples competiciones (Premier League, Champions League, Mundial de Clubes, copas domésticas) requiere rotación, lo que podría ofrecer oportunidades a ambos. Sin embargo, tambien podría no ser así.

Goal menciona que la gestión del vestuario será crucial para Maresca, ya que jugadores como Lavia y Essugo esperan oportunidades para justificar sus fichajes. La falta de minutos podría generar descontento, especialmente en Lavia, quien ya ha tenido problemas para asentarse debido a lesiones.

Una forma de presionar a Moisés Caicedo

Analistas, como los de The Athletic y Football.London, destacan que Caicedo ha sido casi omnipresente en el mediocampo del Chelsea, jugando prácticamente todos los minutos en la Premier League 2024-25. 

De cara al futuro, su carga física es alta, especialmente con un calendario exigente que incluye Premier League, Champions League, Mundial de Clubes 2025, FA Cup y Carabao Cup. La llegada de Essugo se ve como una medida para aliviar esta carga y proteger al equipo ante posibles lesiones. 

Por ejemplo, Sky Sports señala que Essugo es un «respaldo natural» para Caicedo, con un perfil físico y defensivo similar (1.9 intercepciones por 90 minutos en La Liga, comparable a las 2.1 de Caicedo en la Premier).

El Chelsea quiere estar protegido ante la falta de Moisés Caicedo

The Sun menciona que Essugo y Lavia juntos ofrecen una red de seguridad para garantizar que el Chelsea no se quede sin un pivote defensivo sólido si Caicedo sufre una lesión o necesita descanso.

El fichaje del futbolista de Portugal podría interpretarse como una señal táctica en el contexto de futuras negociaciones con Caicedo, pero no parece ser el objetivo principal.

Caicedo, a sus 23 años, está en el núcleo del proyecto de Maresca, y su contrato hasta 2031 le da al Chelsea una posición sólida, reduciendo la urgencia de una extensión inmediata. 

Puede ser un mensaje del Chelsea de cara a una negociación

Sin embargo, la llegada de Essugo (y la presencia de Lavia) envía un mensaje implícito: el club está preparado para cubrir su posición si surgen problemas. No es que existan, pero pueden haber ofertas millonarias, lesiones, bajones de forma o dificultades contractuales. 

Esta contratación podría presionar a Caicedo, jugador de la selección de Ecuador para mantener su nivel. Además podría empujarlo a ser flexible en las futuras negociaciones que el Chelsea quiere emprender para ampliar el contrato de “niño Moi”. También podría ser simplemente una gestión proactiva de la plantilla para un calendario exigente y para asegurarse jugadores de potencial de cara al futuro.