Jessica Palma, una mujer que fue atacada a tiros en un restaurante ubicado en la vía Montecristi–Portoviejo, se convirtió en la víctima número 22 de los homicidios por sicariato que afectan a mujeres en el distrito Manta, donde ya se contabilizan 221 muertes violentas en lo que va de 2025.
Mujeres bajo ataque
La muerte de Jessica Palma, ocurrida en los últimos días, marca un nuevo hito en la creciente ola de violencia que azota al distrito policial Manta, que comprende las ciudades de Manta, Montecristi y Jaramijó. De las 22 mujeres asesinadas, 15 murieron en Manta, 6 en Montecristi y 1 en Jaramijó.
La primera mujer asesinada en este periodo fue Jamileth Stefania Loor Villegas, baleada el 23 de diciembre de 2024 en el barrio La Paz. Aunque inicialmente sobrevivió al ataque, falleció el 9 de enero de 2025 en un hospital de Portoviejo.
Repunte violento mensual en mujeres asesinadas
El mes de enero fue el más violento del año hasta ahora, con 54 muertes violentas en total, ocho de ellas mujeres. En febrero, aunque el número de víctimas femeninas bajó a dos, uno de los casos fue particularmente estremecedor: Sofía Leal, una niña de cuatro años, murió en la masacre del barrio Amazonas 2, donde fallecieron otras siete personas. Marzo sumó otras dos mujeres asesinadas, entre ellas Evelyn Nahomi Pihuave Rodríguez, de 19 años, a ella la balearon mientras se movilizaba con su pareja en el barrio 9 de Octubre de Tarqui.
Durante abril, se registraron tres víctimas femeninas más, entre ellas una menor de siete años asesinada dentro de una urbanización de Manta. También fue asesinada Valeria Chiquinquirá Tello, junto con su tío en el sector La Tiñosa. En mayo, la cifra ascendió a cinco mujeres asesinadas, destacando el caso de Carmen Mónica Murillo Vera. A ella la quemaron junto a otras cuatro personas en el sector de Pile, en Montecristi, en un crimen que conmocionó a la población local.
Jaramijó y la más reciente víctima
La única mujer asesinada en Jaramijó este año fue Maryuri Quijije, quien perdió la vida en los exteriores de un cementerio. Su caso había sido el último registrado hasta la reciente muerte de Jessica Palma.
Según las autoridades, el perfil de las víctimas se mantiene mayoritariamente entre mujeres de alrededor de 30 años, aunque también se han registrado los asesinatos de una adolescente y dos niñas, lo que agrava aún más la percepción de inseguridad en la provincia.
Violencia en Manabí
El distrito Manta, uno de los más afectados por el crimen organizado en Ecuador, ha visto un incremento sostenido de homicidios desde 2021, en paralelo con la expansión de grupos delincuenciales y el narcotráfico. En 2023, Manta fue una de las 5 ciudades con mayor tasa de homicidios por cada 100 mil habitantes, de acuerdo con cifras del Ministerio del Interior.
A pocos días de culminar el primer semestre de 2025, la cifra de 221 homicidios evidencia una tendencia que aún no se logra contener, pese a la presencia militar y policial en las calles desde la declaratoria de estado de excepción y la implementación del conflicto armado interno por parte del Gobierno Nacional.
