A las 10h00, la Unidad Judicial Penal de Portoviejo, ubicada en las calles Wilfrido Loor entre Italia y Alemania, abrió la audiencia contra Óscar Espinoza. La diligencia, que incluyó 20 testigos, comenzó con el primer testimonio pasadas las 11h00, según pudo conocer eldiario.ec. La complejidad del caso, con 50 elementos de convicción, anticipó un proceso de varios días sin resultados inmediatos. Familiares de Ariana Jiménez llegaron a las 09h30, mantuvieron silencio y evitaron protestas, a diferencia de un anunciado plantón.

Los exteriores del juzgado permanecieron tranquilos, sin presencia de testigos, acusados o allegados visibles. La Fiscalía General del Estado sustentó la acusación, señaló a Espinoza como responsable del femicidio de Jiménez, una joven de 22 años, vista por última vez el 14 de junio de 2024 tras una cita con él.

Desaparición, muerte y hallazgo del cuerpo

Ariana Jiménez, embarazada y pareja de Espinoza, desapareció tras reunirse con él en el parque Los Jazmines, Portoviejo. Sus familiares denunciaron el hecho ese mismo día, desencadenaron operativos de búsqueda sin éxito. En octubre de 2024, hallaron restos óseos en una zona montañosa entre Cuatro Esquinas y Zapallo, Portoviejo. El Servicio Nacional de Medicina Legal confirmó que pertenecían a Jiménez, y la investigación pasó a tratarse como femicidio, tipificado en el Código Orgánico Integral Penal (COIP).

La Fiscalía presentó 50 pruebas, incluyeron testimonios de 20 personas, peritajes psicológicos, criminalísticos, geolocalización, exámenes de ADN y análisis telefónicos. Los testigos relataron que Espinoza presionó a Jiménez para abortar, mientras las evidencias técnicas lo ubicaron en el lugar clave. Si lo hallan culpable, enfrentará hasta 34 años y 8 meses de prisión por femicidio y desaparición involuntaria.

El caso conmocionó a Portoviejo, visibilizó la violencia de género. Familiares de Jiménez pidieron justicia, mientras organizaciones feministas exigieron celeridad judicial. La Policía Nacional reforzó operativos en Manabí para prevenir femicidios.

Desarrollo del juicio del caso Ariana Jiménez

La audiencia, con múltiples testigos, continuó sin fecha de resolución. La Fiscalía mantuvo hermetismo sobre los testimonios, mientras Espinoza aguardó el desarrollo del proceso. La comunidad de Manabí, atenta, esperó un fallo que marcara un precedente contra la violencia machista.

Manabí registró 12 femicidios en 2025 hasta mayo, parte de los 95 casos nacionales, según la Fundación Aldea. El femicidio, penalizado desde 2014, castiga el asesinato de mujeres por razones de género, con penas de 22 a 26 años, agravadas si la víctima estaba embarazada, como Ariana Jiménez. La negativa de Ariana a interrumpir su embarazo y la relación paralela de Espinoza figuran como posibles móviles, según la Fiscalía. (22)