Los hombres tienen mayor probabilidad de enfermarse y menor tendencia a buscar atención médica, así lo confirma un estudio de la revista científica The Lancet Public Health. En consecuencia se eleva su riesgo de muerte prematura, según datos globales analizados de 20 principales causas de morbilidad.

Un estudio, difundido por Infosalus, destaca una preocupante brecha de género en salud. Los hombres son más propensos a desarrollar 13 de las 20 principales causas de enfermedad a nivel global, incluyendo COVID-19, enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón y lesiones por accidentes de tráfico. Sin embargo, su reticencia a buscar atención médica agrava los resultados, según datos de 2021 recopilados por el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME).

La investigadora Vedavati Patwardhan, coautora del estudio, señaló que los hombres enfrentan desafíos de salud únicos, especialmente en muertes prematuras. “Las enfermedades cardíacas afectan a los hombres un 45% más que a las mujeres, con mayor impacto en Europa Central, Europa del Este y Asia Central”, afirmó. Las lesiones por accidentes de tráfico son particularmente graves entre hombres jóvenes de 10 a 24 años, mientras que el consumo de alcohol y tabaquismo elevan los riesgos desde edades tempranas.

Los hombres tienen más riesgo de desarrollar enfermedades

El estudio también encontró que los hombres son más propensos a morir por presión arterial alta, diabetes y VIH/SIDA, en parte porque evitan consultas médicas. “Los hombres tienden a ignorar síntomas o postergar tratamientos”, explicó Patwardhan, lo que incrementa la mortalidad prematura en un 30% comparado con las mujeres.

La brecha de género en salud se explica por factores biológicos y sociales. Los hombres presentan mayor predisposición a enfermedades relacionadas con el sistema cardiovascular debido a diferencias hormonales. Socialmente, las normas de masculinidad que desincentivan mostrar vulnerabilidad contribuyen a que solo el 40% de los hombres busque atención preventiva, frente al 65% de las mujeres, según datos de 2021.

El estudio también compara con las mujeres, quienes enfrentan mayores tasas de trastornos musculoesqueléticos y salud mental, pero buscan atención con mayor frecuencia. “Las mujeres priorizan la prevención, lo que reduce su mortalidad”, señaló la investigadora Gabriela Gil.

Recomendaciones para cerrar la brecha

Los autores proponen intervenciones específicas, como campañas de alfabetización sanitaria dirigidas a hombres, enfocadas en reducir el estigma de buscar ayuda. También sugieren aumentar el acceso a chequeos preventivos en entornos laborales, donde los hombres pasan más tiempo. “Las políticas deben ser diferenciadas por género”, afirmó Gil, destacando la necesidad de abordar riesgos como el tabaquismo, que afecta al 25% de los hombres frente al 15% de las mujeres.

En América Latina, estudios similares, como uno de Colombia en 2023, muestran que los hombres retrasan consultas por presión social, lo que eleva las tasas de cáncer avanzado. En España, el Sistema Nacional de Salud planea reforzar programas de detección precoz para hombres en 2026.

Contexto global y desafíos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que las enfermedades no transmisibles, como las cardiovasculares, causan el 74% de las muertes globales, con hombres representando el 60% de estas. La esperanza de vida masculina es, en promedio, cinco años menor que la femenina, según datos de 2024. Factores como la urbanización y estilos de vida sedentarios agravan la situación, según Deloitte.

El estudio subraya que la atención médica masculina requiere mayor inversión. En países de ingresos altos, como España, el acceso a servicios es amplio, pero la falta de conciencia limita su uso.

La investigación concluye que abordar las desigualdades de género en salud es urgente. “Diseñar políticas informadas por sexo y género puede prevenir la morbilidad y mortalidad prematura”, afirmó la investigadora Luisa Flor. Los sistemas de salud deben priorizar la educación sanitaria y la detección temprana para reducir la carga de enfermedades en hombres.