En 2024, 3.529 animales de compañía fueron reportados como extraviados, según el informe “Alerta Me Perdí” publicado por Rescate Animal EC. El estudio revela que solo el 29% de estas mascotas lograron regresar a sus hogares, lo que plantea serias preocupaciones sobre el cuidado y protección de los animales en el país.
La pérdida de mascotas: un problema creciente
Durante 2024, Ecuador reportó un promedio de 294 casos mensuales de animales extraviados. Aunque esta cifra representa una disminución del 8% respecto al año anterior, sigue siendo preocupante. Los perros lideran la estadística con un 76% de los reportes, seguidos por los gatos con un 19%. Un 5% restante corresponde a especies no identificadas.
Guayaquil fue la ciudad con más reportes, alcanzando 2.669 casos, mientras que la provincia de Guayas sumó 2.915 en total. Los sectores urbanos más afectados incluyen el Suburbio, el Guasmo Sur y la Alborada, zonas densamente pobladas y con alta circulación vehicular.
Entre las principales causas de extravío destacan los descuidos humanos, los accidentes, el uso de pirotecnia y prácticas culturales como dejar salir a las mascotas sin supervisión. Estos factores aumentan significativamente el riesgo de pérdida, especialmente en temporadas festivas como diciembre y enero.
Identificación de mascotas: un recurso vital y poco usado
Un dato preocupante es que solo 781 de las mascotas reportadas llevaban collar con placa, lo que representa menos del 22% del total. De estos casos, únicamente el 31% logró regresar a casa. El uso de identificación visible, como placas personalizadas, sigue siendo una de las formas más efectivas para facilitar el reencuentro entre mascotas y tutores.
El informe también señala que la esterilización está relacionada con el riesgo de extravío. Solo el 23% de los animales perdidos estaban esterilizados, lo cual contribuye no solo a su pérdida sino también a la sobrepoblación callejera.
Iniciativas para revertir la tendencia
Frente a este panorama, se han activado campañas de concienciación sobre el uso de elementos de seguridad y prevención. Una de ellas es “Siempre a tu lado”, una iniciativa nacional que promueve el uso de placas de identificación y dispositivos GPS para animales de compañía.
Bajo el lema “Porque un segundo de descuido puede separarlos… protégelo siempre”, esta campaña busca resaltar el vínculo emocional entre los tutores y sus mascotas, incentivando medidas de protección. La propuesta forma parte de un esfuerzo coordinado del sector privado, incluyendo a empresas como Mundo Mágico de la Mascota, que han lanzado promociones especiales y herramientas como el GPS Trakipet, disponible en tiendas a nivel nacional.
El desafío continúa: ¿cómo revertir la situación?
Según Rescate Animal EC, el número de reportes de animales extraviados podría ser aún mayor, debido al subregistro y a la falta de denuncias. Además, cada vez es más frecuente que los reportes se actualicen con el fallecimiento del animal, lo que eleva la urgencia de implementar políticas públicas de protección animal y educación ciudadana.
La fundación insiste en la necesidad de reforzar la tenencia responsable, fomentar la esterilización, y establecer redes de apoyo comunitario para agilizar la búsqueda y localización de mascotas. Plataformas como “Alerta Me Perdí” permiten difundir casos en redes sociales y mantener seguimiento activo de cada situación reportada (21).
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