Los futbolistas ecuatorianos Kendry Páez, Ángelo Preciado y Jhon Mercado participarán en la UEFA Conference League 2025/26 con Racing de Estrasburgo y Sparta Praga. Desde el 2 de octubre de 2025, ambos clubes disputarán la fase de liga tras el sorteo de este 29 de agosto en Mónaco, buscando avanzar en el torneo continental y destacar el talento ecuatoriano en Europa.
La UEFA Conference League 2025/26, en su quinta edición, reúne a 36 equipos en una fase de liga donde cada club jugará seis partidos (tres de local y tres de visitante). Racing de Estrasburgo, con el joven mediocampista Kendry Páez, y Sparta Praga, con Ángelo Preciado y Jhon Mercado, aseguraron su clasificación tras superar los playoffs el 28 de agosto de 2025 contra Brøndby IF y Riga FC, respectivamente. El sorteo definió un calendario competitivo para ambos equipos.
Rivales de Racing de Estrasburgo
El equipo francés, ubicado en la Ligue 1 2024/25, recibirá en el Stade de la Meinau a Crystal Palace FC (Inglaterra), Jagiellonia Białystok (Polonia) y Breiðablik UBK (Islandia). Como visitante, enfrentará a ŠK Slovan Bratislava (Eslovaquia), Aberdeen FC (Escocia) y BK Häcken (Suecia). Kendry Páez, de 18 años, debutó en Europa el 21 de agosto de 2025. Lo hizo al ingresar al minuto 72 en el empate 0-0 ante Brøndby, completando 11 pases y mostrando dinamismo.
Calendario de Sparta Praga
El club checo, subcampeón de la Czech First League 2024/25, jugará de local contra Shamrock Rovers FC (Irlanda), Aberdeen FC (Escocia) y Raków Częstochowa (Polonia) en el epet ARENA. Como visitante, enfrentará a Legia Warszawa (Polonia), HNK Rijeka (Croacia) y CS Universitatea Craiova (Rumania). Ángelo Preciado, de 26 años, fue titular en la victoria 2-0 ante Riga FC, jugando 67 minutos. Jhon Mercado, de 23 años, ingresó al minuto 57, aportando en ataque.
Presencia ecuatoriana en Europa
La participación de Páez, Preciado y Mercado refleja el crecimiento del fútbol ecuatoriano en competiciones europeas. Kendry Páez, cedido por Chelsea FC, es una de las promesas más destacadas, con un promedio de 17 toques por partido en sus primeros minutos europeos. Ángelo Preciado, con experiencia en la Europa League, aporta solidez defensiva, mientras Jhon Mercado busca consolidarse tras su llegada al Sparta en 2024.
Desafíos en la fase de liga
La Conference League clasifica directamente a los ocho mejores equipos a octavos de final, mientras que los clubes del 9° al 24° puesto disputan playoffs. Para Racing de Estrasburgo, los duelos ante Crystal Palace y Slovan Bratislava serán pruebas clave para Páez, quien busca minutos en un equipo competitivo. Sparta Praga dependerá de la experiencia de Preciado y el ímpetu de Mercado para superar a rivales como Legia Warszawa y HNK Rijeka.
Impacto para el fútbol ecuatoriano
La presencia de Kendry Páez, Ángelo Preciado y Jhon Mercado en la Conference League 2025/26 es un hito para Ecuador. Racing de Estrasburgo y Sparta Praga, con plantillas sólidas, confían en sus jugadores para avanzar en el torneo. El sorteo del 29 de agosto en el Grimaldi Forum marcó el inicio de esta etapa, y los ecuatorianos están preparados para destacar en Europa, fortaleciendo la reputación del fútbol de su país.
