Gran parte de los actos electorales previstos para la noche del jueves quedaron suspendidos y varios candidatos, tanto del oficialismo como de la oposición, acudieron a municipios y barrios para interesarse por la situación. Según fuentes oficiales, al menos tres personas murieron en Caracas debido a deslizamientos de tierra que afectaron diversos puntos de la capital, situada en un valle en medio de una cordillera, y especialmente el municipio Baruta, donde quedaron tapiadas varias casas, aunque se pudo evacuar a los habitantes. El presidente venezolano, Hugo Chávez, que hizo al final de la tarde de ayer un llamamiento a la calma antes de interrumpir la transmisión en cadena nacional del acto institucional en el que se encontraba, suspendió hoy una rueda de prensa convocada en el Palacio de Miraflores con medios internacionales. Varios candidatos del oficialista Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) acudieron cerca de la medianoche a zonas afectadas por las lluvias y garantizaron a la población todo el apoyo del Gobierno y de los cuerpos de seguridad y rescate. Asimismo, el alcalde saliente del municipio Baruta, el dirigente opositor Henrique Capriles Radonski, que se presenta para gobernador del estado Miranda, uno de los más importantes del país, suspendió el acto electoral en el que participaba para volver al barrio capitalino. Los equipos de socorro y diversas entidades gubernamentales seguían en la mañana de hoy prestando ayuda en los barrios más afectados de la capital, donde también se desbordó en la noche el río Guaire, que atraviesa toda la ciudad. Se desconoce por ahora cómo pueden afectar las lluvias, que caen en casi todo el país, la jornada electoral del domingo, en la que unos 17 millones de venezolanos han sido convocados para elegir 22 gobernadores y 328 alcaldes, además de 233 legisladores regionales, en unos comicios que pueden alterar el mapa político del país. Según se prevé, los miembros de los centros electorales deben proceder hoy a supervisar si las máquinas de votación, el material electoral y la infraestructura del local están listos, de manera que su apertura el domingo pueda realizarse sin problemas. Los centros están vigilados a partir de hoy por parte de los 140.000 soldados, incluidos varias decenas de miles de reservistas, que forman parte del "Plan República" diseñado por los militares para garantizar la seguridad en la jornada de votación. A partir de las 14.00 hora local de este viernes (18.30 GMT) entrará en vigor la "ley seca", quedando prohibida la venta de bebidas alcohólicas hasta el lunes al mediodía, así como el porte armas y cualquier manifestación pública que implique proselitismo político. Las condiciones meteorológicas han sembrado la preocupación entre muchos habitantes de Caracas, especialmente en los barrios pobres situados en cerros alrededor de la capital, más expuestos a sufrir los daños por las condiciones de sus viviendas. La persistencia de la lluvia en las próximas 48 horas podría incidir también en el nivel de participación en la jornada electoral, que se preveía más elevado que en anteriores comicios regionales. Las autoridades gubernamentales han repetido desde anoche los llamados a la tranquilidad y asegurado que las instancias estatales han activado todas las medidas necesarias para que se mantenga la normalidad, si bien anoche, en pleno caos de tráfico en la capital, se produjeron también varios apagones en algunas zonas de Caracas.