El Gobierno ecuatoriano había anunciado este miércoles que hoy se iba a firmar un "contrato modificatorio de participación para la exploración y explotación de hidrocarburos en el 'Bloque 18'", que opera Petrobras. El Gobierno ecuatoriano negocia actualmente con las compañías extranjeras el cambio de modalidad de los contratos de participación por otros de prestación de servicios. El anuncio de la firma del convenio se realizó nueve días después de que desde Río de Janeiro se informara de que Petrobras aclaró que el acuerdo alcanzado el pasado 17 de octubre con el Gobierno ecuatoriano "prorroga" el actual por un año, sin modificaciones en el régimen de concesión. El pasado 18 de octubre, el presidente de Ecuador, Rafael Correa, dijo que la empresa estatal brasileña había aceptado el cambio de modalidad en el convenio petrolero y que dentro de un año se adaptaría al contrato de prestación de servicios, como exige la nueva ley de hidrocarburos ecuatoriana. "Con Petrobras, la buena noticia es que ayer ya firmaron el acuerdo, ya está todo arreglado, es decir aceptaron las condiciones del país; vamos a un contrato de transición para, en un año más o menos, ir al contrato de prestación de servicios", dijo. No obstante, Petrobras incidió en un comunicado el 20 de octubre que cuando expire el nuevo plazo de doce meses, el Gobierno y la petrolera decidirán si firman un nuevo contrato o si la compañía devuelve el bloque de exploración a Ecuador, "con indemnización por la porción no depreciada de las inversiones".