Según Koroma, agentes del Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE, en inglés) ejecutaron una "orden de arresto de criminales" en la planta Agriprocessors, Inc., "en relación con robo de identidad agravado, uso fraudulento de números de Seguro Social y otros crímenes". Como parte de la operación, también se ejecutó una "orden de arresto civil" de personas indocumentadas. Matt M. Dummermuth, fiscal federal del Distrito Norte de Iowa, enfatizó que se trata de "la mayor operación de esta clase jamás realizada en este estado" y agregó que, además de los efectivos del ICE, también participaron otros agentes federales, estatales y locales. "La coordinación y la planificación de este operativo se viene realizando desde hace meses", comentó. El agente Claude Arnold, a cargo de la oficina del ICE en Bloomington, Minesota, y supervisor de la redada, aseveró que "los arrestos se realizan de la manera más humanitaria posible, teniendo en cuenta las necesidades de los detenidos". Postville es una localidad de 2.500 personas donde viven 500 latinos, la mayoría de ellos inmigrantes que llegaron al área a partir de 1990.