El Gobierno chino contabiliza ya más de 12.000 muertos y 16.000 sepultados por el terremoto que sacudió el suroeste del país, según las cifras del Gobierno de Sichuan, la provincia más afectada, y de la televisión estatal china CCTV.
El terremoto de 7,8 grados, que se sintió el lunes en todas las divisiones administrativas de China excepto las más remotas del noreste y el noroeste, destruyó 3,46 millones de viviendas y ha obligado a la movilización en la zona afectada de 50.000 soldados del Ejército de Liberación Popular (ELP).
Pekín invitó a la comunidad internacional a que envíe ayuda a Sichuan y otras zonas del país afectadas, ya sea en forma de efectivo, material de emergencia o equipos de rescate.
"China ya ha abierto canales internacionales para recibir donaciones y da la bienvenida a la ayuda internacional", dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Qin Gang.
El Gobierno chino ha destinado una partida de 52 millones de dólares para las labores de rescate y la Cruz Roja nacional ya ha recolectado más de 17 millones de dólares en donaciones, mientras el Ministerio de Sanidad urge a los ciudadanos a que hagan donaciones de sangre para los heridos.
En la zona afectada por el seísmo se encuentra el primer ministro chino, Wen Jiabao, cuya imagen bajo la lluvia, pidiendo con un megáfono a los sepultados que "aguanten" la llegada de los equipos de rescate se ha convertido en todo un ícono de los esfuerzos de China para superar la tragedia.
"¡El equipo de salvamento va a llegar! ¡Son muy profesionales! ¡Calma!" arengaba el primer ministro en dirección a los cascotes de un edificio reducido a escombros en Dujiangyan, una de las ciudades más cercanas al epicentro.
El terremoto es el peor que China sufre en 32 años, desde el que en 1976 causó 240.000 muertos en la ciudad de Tangshan, unos 200 kilómetros al sureste de Pekín.
"China Daily" señaló que los sismólogos ya habían advertido hace cinco años que podía producirse un sísmo en Sichuan, y días antes de la catástrofe se observaron en la zona extrañas migraciones de animales, como por ejemplo sapos. Las críticas motivaron las explicaciones de expertos sismólogos en una rueda de prensa celebrada por el Consejo de Estado:
"La Tierra es impredecible, solamente fueron especulaciones", destacó el experto Zhang Xiaodong, añadiendo que la relación entre desplazamientos de animales y seísmos "sigue siendo todavía un asunto muy vago".
La cifra de muertos actual podría aumentar en los próximos días, a medida que los equipos de rescate logran acceder a Wenchuan, el distrito del noroeste de Sichuan que fue epicentro del seísmo.
Miles de soldados del Ejército intentan llegar a la zona, algunos a pie y otros en paracaídas, pues el acceso por carretera a Wenchuan sigue cortado. La provincia de Sichuan, situada en una región de frecuente actividad sísmica, experimentó casi 2.000 réplicas en las últimas 25 horas, según la Red Sismológica de China.
26 horas atrapados en un teleférico
Un grupo de ocho turistas chinos y taiwaneses que se encontraba en la zona asolada por el terremoto, permaneció 26 horas atrapado en un teleférico de la ciudad de Dujiangyan, informó la agencia estatal Xinhua.
Los ocho turistas, seis de Taiwán y dos chinos, viajaban en el teleférico al templo de Lingyan, cuando se produjo el fuerte terremoto, a las 01h28 hora de Ecuador, y no pudieron ser rescatados hasta las 03h15 de Ecuador de ayer, según la información.
La llegada de los bomberos al lugar del suceso se vio dificultada por el fallo masivo de las telecomunicaciones que sufrió la provincia más afectada (Sichuan) y otras adyacentes.
La ciudad de Dujiangyuan, en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO, fue una de las más cercanas al epicentro del seísmo (distrito de Wenchuan) y en ella se encuentra el primer ministro chino, Wen Jiabao, para coordinar las tareas de rescate. La lluvia y el frío complicó ayer las tareas de rescate de los afectados por el terremoto.
HERIDOS EN CALLES
La televisión estatal china CCTV ofreció imágenes de heridos atendidos en las calles, familiares angustiados por la suerte de parientes desaparecidos y decenas de atrapados en los escombros.
WEN PIDE PACIENCIA
El primer ministro, Wen Jiabao, con megafono en mano, pidió a los atrapados que tengan coraje e intenten aguantar lo máximo posible hasta que los servicios de salvamento puedan rescatarles.
ECUADOR LAMENTA
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ecuador expresó sentimientos de pesar y solidaridad con el Gobierno y el pueblo de China por las consecuencias del terremoto que ha dejado miles de muertos.
52 MILLONES DE DÓLARES
Ha destinado el gobierno para labores de rescate y la Cruz Roja ha recolectado más de USD 17 millones.
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