Tan centrado está en la preparación para su cuarta participación en unos Juegos Olímpicos, que Pérez, oro en Atlanta en 1996 en veinte kilómetros marcha, tiene dudas sobre si asistirá el 10 y 11 de mayo próximos a la Copa del Mundo en Rusia, competición en la que ha sido primero tres veces en esa distancia, las mismas que en el Campeonato Mundial de Atletismo. "Estoy consciente de que ya no puedo competir como hace diez años competía, cada fin de semana. Ahora no puedo hacerlo, ahora trato de cuidarme un poco mas, protegerme mas", señaló en una entrevista con Efe el atleta, que cumplirá 34 años el próximo 1 de julio. En Pekín sabe que "el más complicado rival va a ser la contaminación", que afectará más a los deportes de larga duración, como el ciclismo, triatlón, marcha y maratón. En cuanto a los competidos, "aprendí una lección gigantesca a un coste extremadamente alto en los Juegos Olímpicos del 2004, cuando entré a pista siendo el favorito y sólo haciendo un estudio de los cinco mejores marchadores del mundo, y el que ganó fue el que quedó noveno en la Copa del Mundo tres meses antes", explica. "Entonces comprendí que todos los rivales que entran a una línea de partida en unos Juegos Olímpicos todos ganar, nadie va a perder, y todos se merecen el absoluto respeto de mi parte", proclama, sin querer decir nombres. Pérez, que entrena cada día en su ciudad natal de Cuenca, en la sierra andina del sur de Ecuador, no quiere poner fecha a cuando dejará la alta competición: "En el momento en que ya no lo ame, en el momento que ya no lo disfrute como lo estoy disfrutando ahora". "En el momento en que ya no me guste levantarme a las siete de la mañana los fines de semana para irme a 4.000 metros de altura, a cero grados en condiciones adversas, en el momento en que no me guste eso, lo dejo", dijo el eterno rival del español Paquillo Fernández, al que arrebató el récord mundial en 2003. "Después, pues diré que ya tengo 34 años, ya tengo que tener una familia y tener hijos, y eso tendrá que venir paso a paso", indicó. En cualquier caso, su preparación sigue y explica que, para él, "la parte más importante es la recuperación. Yo tengo una filosofía de entrenamiento muy distinta a la habitual, en la cual las curvas de volúmenes de intensidades pues son factores primordiales". "Para mí existe la tercera curva, la recuperación. Para mi entrenar mucho físico pueden ser dos o tres horas al día, pero de recuperación puede ser el doble o el triple, por lo que todo el día lo paso haciendo entrenamiento de alguna manera", agrega. En las dos últimas competiciones en que ha participado, en México y Portugal, ha hecho en ambas un quinto lugar, lo que "no son resultados sobresalientes", admite, pero le han servido para ir de preparación de cara a Pekín en agosto. También han servido para que en Portugal, el 5 de abril, su compañero y heredero en los veinte kilómetros, Rolando Saquipay, obtuviera la marca necesaria para ir a los Juegos de la vigésima novena Olimpiada, donde Ecuador tendrá cuatro marchadores en la distancia, pues a ellos se unirán en hombres Andrés Chocho y en mujeres Miriam Ramón. "Si en algún momento durante la competición tengo que convertirme en un obrero para proteger la espalda de Rolando, no dudaré en hacerlo, y por el contrario, estoy seguro de que si Rolando tiene que convertirse en el obrero, que lo ha hecho en varias ocasiones, tendré confianza ciento por ciento en él", apostilló Pérez. "Existe una visión de equipo con un sólo objetivo, que es el beneficio de la Nación", aseguró. Insistió en que no importa si él, su compañero Saquipay "o cualquier muchacho de Ecuador gane la medalla en el evento de veinte kilómetros marcha, sino lo importante es que sea Ecuador". Pérez, sin duda una de las personas de mayor prestigio de su país, ha manifestado que podría dedicarse en el futuro a la política e incluso aspirar a la Presidencia, pero no lo hará pronto. "Si es que tengo que meterme en la política, me gustaría tener los argumentos técnicos necesarios, porque los morales creo que, a Dios gracias, los he aprendido en la práctica durante 20 años de deporte de alto nivel", señala a Efe Pérez, para quien es importante "un proceso de aprendizaje" para realizar un buen gobierno. EFE