Correa, en una emotiva ceremonia en la Palacio presidencial de Carondelet, dijo que entregaba esa condecoración, la más alta que confiere el Estado ecuatoriano a gente de la cultura, a la que llamó “la entrañable negra Sosa”. El jefe del Estado precisó que la condecoración a Mercedes Sosa se debe a sus méritos como cantautora y por su aporte al “acercamiento y hermanamiento de los países latinoamericanos”. “¿Cuántos hemos crecido con tu música?”, se preguntó Correa, al recordar la producción musical de la cantautora argentina y, al parafrasear a la homenajeada, dio “gracias a la vida por vivir en el tiempo de Mercedes Sosa”. “Gracias a la vida, porque nos tocó vivir todos los tiempos de Mercedes Sosa”, agregó el mandatario ecuatoriano, un economista de izquierda identificado con los ideales bolivarianos de integración latinoamericana. Correa también recordó la lucha de “la negra Sosa” por la democracia y contra las dictaduras en América Latina, que le llevó al exilio y a ser perseguida en su país por los gobiernos de facto militares que dominaron en Argentina hace algunas décadas. “Gracias a Dios ya no hay dictaduras” en Latinoamérica, comentó el gobernante, que también destacó la labor internacionalista de Sosa, así como su militancia política. Emocionada Sosa, por su parte, con la voz entrecortada y llena de emoción, agradeció por llegar a la tierra del “entrañable pueblo del Ecuador”, la que, según dijo, siente como suya. La artista recordó que en 1975 ofreció sus primeros conciertos en Ecuador, donde sintió “la libertad de transitar por las calles”, ya que en su país, entonces, estaba amenazada por un grupo paramilitar conocido como “Triple A”, que perseguía a comunistas. Sosa, que ha asegurado en Quito que está en su mejor momento como artista, felicitó al Presidente Correa por fortalecer la integración regional, que dijo: Es el “destino común de nuestros pueblos de América Latina”. Es hora de “estrechar, cada vez más, nuestros vínculos”, añadió Sosa, al insistir en que la región debe profundizar su integración.