Manuel Flores Rodríguez (51) comenzó este año la carrera de Derecho en la Universidad San Gregorio de Portoviejo. “Yo fui alumno del colegio Olga Vallejo de Briones, abandoné mis estudios y recién me gradué en el colegio nacional Olmedo el año pasado”, cuenta. La pregunta obvia es sobre la relación con la mayoría de los estudiantes, muy jóvenes, y dice: “Me siento muy feliz, han llegado a quererme, soy como el papá de ellos”. Manuel reconoce que estudiar le resulta “algo sacrificado”. Hay que decir que él es, desde hace 23 años, conserje en el colegio Olmedo. A Marcelo Farfán, abogado y rector de la Universidad San Gregorio (USGP), no le resulta extraño hablar del tema. “Claro que estudiar siendo grande exige un mayor sacrificio que cuando se es joven”, dice. Pero rea-firma: “La educación es un pilar fundamental del desarrollo comunitario; quien no se prepara, no aporta y no logra nada”, sentencia. Señala que en su universidad hay estudiantes de edad avanzada que, además de lograr conocimientos que les son necesarios, se convierten ellos mismos en referentes para los demás universitarios jóvenes. Según refiere, los estudios que prefieren las personas de más edad son: Derecho, Administración Empresarial, Docencia Parvularia. Más carreras humanísticas “Hay casos de personas que se ausentaron de sus estudios en otra época y ahora quieren retomarlos, como también recibimos estudiantes de otras universidades”, explica José Luis Molina, vicerrector administrativo de la Universidad Técnica de Manabí (UTM). Considera que los adultos pueden encontrar dificultades para concretar sus estudios por sus ocupaciones “pero en términos generales es una fortaleza para la universidad, que llegue gente con experiencia en la vida”. En su opinión, las carreras preferidas por los más grandes son Filosofía o Educación, “en las técnicas se ven menos”, indica. Mónica Salazar (40) es estudiante de Administración de Empresas en la UTM. “Yo estudiaba de joven y tuve que dejarlo, entonces ahora retomé lo mismo”, refiere. René Benítez, coordinador para Portoviejo de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), señala que, al menos en la capital manabita, un 70 por ciento de los estudiantes de ellos tienen más de 25 años. APOYOS Y DESAFÍOS Quienes estudian de grandes necesitan una especial comprensión por parte de los docentes universitarios, para entender que deben considerar la singular situación y –sin regalar nada- dar oportunidades para salvar obstáculos. En Conshus (Constructivismo Humano y Social), su gerente Xavier Lucas comenta que allí se dan más situaciones de profesionales que desean incorporar conocimientos y técnicas de relaciones humanas. El 40 por ciento son mayores de 25 años. Está el apoyo de profesores y alumnos, como es el caso de Manuel Flores Rodríguez, en la U. San Gregorio. “Uno aprende de su experiencia”, dice Óscar Frank Carrera (18), un compañero de Flores. “Nos motiva el esfuerzo que realiza”, dice Fabricio Ortega (18). “Se integra mucho, nos da consejos y conocemos sus vivencias”, opinan María Dolores Menéndez, Olga Ortega y Blanca Cerruffo. “En la vida hay que estar preparado, inclusive para poder ayudar a los más necesitados; Derecho es lo que quise estudiar toda mi vida” Manuel Flores Rodríguez ESTUDIANTE DERECHO “Yo mismo soy un estudiante, voy por otro título, un masterado en Derecho Administrativo en la Universidad Católica de Guayaquil” Marcelo Farfán ABOGADO-RECTOR USGP “En este mundo actual tenemos que actualizar conocimientos, entonces se requiere hacer un esfuerzo para completar los estudios” Mónica Salazar ESTUDIANTE ADM. EMPRESARIAL “En nuestra universidad, hay más estudiantes grandes en Portoviejo, porque a nivel nacional se va acortando la brecha y se incorporan más jóvenes” René Benítez COORDINADOR PORTOVIEJO UTPL “Buscan seguir estudiando para mejorar en su trabajo, de esta manera se crea una competencia sana y se mejoran los niveles de calidad” José Luis Molina VICERRECTOR ADM. UTM “Aquí vienen profesores de colegios, médicos, odontólogos, psicólogos, enfermeras, funcionarios públicos, periodistas que hacen el curso” Xavier Lucas GERENTE CONSHUS