Acerca del tema, habla el doctor Salvador Álvarez, profesor de medicina de la División de Enfermedades Infecciosas de la Clínica Mayo de Jacksonville, Florida, Estados Unidos.  

En 1983 se logró identificar al Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), como la causa del sida. 

El 5 de junio de 1981, en tres hospitales diferentes de Nueva York y Los Ángeles, California, se presentaron varios casos de neumonía por Pneumocystis. Los pacientes eran hombres jóvenes, homosexuales, sexualmente activos y sin historia de otras enfermedades, pero con la presencia de severa inmunodeficiencia sin una explicación clara. Algunos de estos pacientes también tenían un cáncer de la piel denominado sarcoma de Kaposi y poco visto en el mundo occidental. Estos reportes fueron la primera evidencia de la epidemia de VIH y sida que se extendería por el mundo hasta finales del siglo XX.

El punto más alto de nuevos casos de infección se observó en 1997, llegando a los 3’500.000 afectados. Siete años antes, en 1990, los infectados alcanzaban a 1’900.000.

La primera terapia antirretroviral altamente activa apareció en 1995. Las muertes por sida experimentaron un brusco descenso en sólo tres años en Estados Unidos, pasando de 50 mil fallecimientos en 1995 a 20 mil en 1998. 

Definitivamente no.  El sida llegó a ser la primera causa de muerte en Estados Unidos en personas entre los 25 y 44 años de edad a principio de los años noventa. 

En Latinoamérica y el Caribe los niveles más altos de incidencia del VIH/sida fluctúan entre 1,5% - 3% y se registran sólo en cuatro países pequeños: Guyana, Surinam, Panamá y Belize.

Los niveles más bajos de presencia del virus – 0,1% a menos de 0,5% – se observan en 5 países: Chile, Bolivia, Ecuador, Costa Rica y Nicaragua. El resto de las naciones latinoamericanas presentan índices de 1% a menos de 1,5%, con excepción de México que registra entre 0,5% a menos 1%.

Se ha trabajado aplicando terapias para prevenir la transmisión del VIH en diversas áreas: en lo que concierne a la transmisión materno-fetal del virus, las terapias utilizadas reflejan excelentes resultados. En 1993 el porcentaje de transmisión era de 24,5%. Estadísticas del año 2002 reflejaron que éste disminuyó al 1,5%.