El encuentro, que sirvió para conmemorar el Día Mundial de la Juventud, fue organizado por la Organización Iberoamericana de Juventud (OIJ), el Fondo de Población de la ONU (FPNU) y el Gobierno de Uruguay.

Larrea recordó que cerca de 200 millones de personas, la tercera parte de la población latinoamericana, son jóvenes e instó a los Gobiernos a "capitalizar" el actual "bono demográfico" de la región "con políticas específicas dirigidas a la juventud".

Según la viceministra, resulta fundamental "pasar de concebir a la juventud como meros beneficiarios de la política pública para hacer que efectivamente sean actores protagónicos en la construcción de la nueva sociedad".

Hay que "generar un cambio en las relaciones de poder" porque la juventud ha sido un "factor de cambio en la historia de la humanidad", agregó.

La funcionaria sostuvo que en su país las autoridades defienden la filosofía del "buen vivir", entendida como un cambio del "paradigma en términos de visiones del desarrollo", y la construcción de "un nuevo tipo de sociedad en que las relaciones entre los seres humanos y con la naturaleza sea distinta".

Por su parte, Garnier subrayó que como concepto sociológico "la juventud tiene que ver con la variable tiempo, algo que no pasa con la raza, género o condiciones sociales", por lo cual es más difícil de tratar.

El problema "tiene que ver también con el olvido", opinó el ministro costarricense, al recordar por ejemplo que "los profesores se olvidan de que fueron estudiantes", recordó.

Además, como "la juventud es la etapa más corta de la vida" es indispensable vivirla "plenamente", algo complicado en la región latinoamericana, que es "pobre y muy desigual", denunció.