Las crónicas dicen que algunos quisieron irse ante el cariz que estaba tomando la situación, pero la anfitriona lo impidió, cuchillo en mano. El encuentro obedecía a un proceso que había comenzado el año anterior, a raíz de hechos sucedidos en Europa que habían causado preocupación de este lado del océano. “La invasión de Napoleón a España, la proclamación del rey José Bonaparte, la insurrección contra la dominación francesa y la formación de juntas supremas en la Península causaron gran inquietud entre los criollos”, dice Enrique Ayala Mora en  su Historia del Ecuador. A partir de esta situación, sobre todo un grupo de personas notables de Quito comenzó a pensar en conformar una junta soberana que reemplazara al gobierno local. 

DECISIONES. El encuentro llevó toda la noche y, ya amanecido el 10 de agosto, la decisión estaba tomada. En casa de Manuela Cañizares, contigua a la Catedral de Quito, se encontraban Juan Pío Montúfar, Juan de Dios Morales, Manuel Rodríguez de Quiroga, Javier Ascázubi, Juan Larrea, entre otros. Decidieron tomar el control del gobierno formando una junta suprema que tendría mando en nombre del rey Fernando VII “mientras su Majestad recupere la Península o viniere a imperar en América”, según la resolución. 

Antonio Ante, uno de los conjurados, fue el encargado de presentar al presidente de la Real Audiencia de Quito, Manuel Urriez Conde Ruiz de Castilla, el oficio por el que se le ponía en conocimiento de que había cesado en sus funciones. El golpe de Estado -a pesar de proclamarse la fidelidad al rey- resultó sorpresivo para las autoridades y el oficial Juan Salinas logró el apoyo de las tropas de la guarnición quiteña.

SUCESOS. Si bien el movimiento de carácter autonomista y libertario tomó algunas decisiones, no solo no logró apoyo de las demás regiones de la Audiencia de Quito, sino que tuvo una existencia efímera. Los patriotas quiteños hicieron un llamado a la unión de “los Cabildos de las provincias sujetas actualmente a esta gobernación”, como Guayaquil, Popayán, Pasto, Barbacoas, Panamá, pero quedaron aislados y lograron una reacción contraria. Así, desde otras regiones se prepararon milicias para reprimir el movimiento. En este marco de situación, el Virrey de Lima, Fernando de Abascal y Souza, decidió el envío de tropas a cuyo mando estaba el coronel Manuel Arredondo. La tropa quiteña recientemente conformada no soportó la presión y se desintegró, Juan Pío Montúfar se vio obligado a renunciar a la presidencia y el Conde Ruiz de Castilla reasumió el mando de la Real Audiencia, el 29 de octubre.

Aunque se habían hecho negociaciones para evitar represalias, poco después comenzó la represión. El 4 de diciembre de 1809 fueron detenidos muchos de los conjurados -Montúfar pudo huir, junto a otros pocos- y el fiscal Tomás Arechaga pidió la pena de muerte contra 46 detenidos y la cárcel o destierro para otros. 

En tanto, los soldados enviados desde Lima comenzaron a cometer abusos contra la población civil, una acción que “logró unificar a la gente en contra del Gobierno y convertir a los presos en símbolos de la ciudad oprimida”, dice Ayala Mora.

LOS MOTIVOS POLÍTICOS Y ECONÓMICOS.- La chispa de la libertad se encendió la noche del 9 y madrugada del 10 de agosto, hace 204 años. Aunque quizás los patriotas no podían prever en ese momento todo lo que significaría y las repercusiones que tendría la reunión en casa de Manuela Cañizares.