Según Themba Mona, el director del consejo de Arte y Cultura del Ayuntamiento de Nelspruit, la obra es "inadecuada" para ser expuesta ante el público.

En el cuadro, el artista, Kobus Myburgh, también cambia de raza al actual presidente sudafricano, Jacob Zuma, que aparece representado como un hombre blanco, así como al expresidente sudafricano Frederik Willem De Klerk y otros tres líderes del régimen racista del "apartheid", representados como negros.

"Tiene un mensaje positivo: mostrar que en realidad todos nos parecemos", dijo sobre su obra el pintor.

"Somos iguales, independientemente del color de nuestra piel", aseveró.

Myburgh se mostró decepcionado por la decisión de Mona, aunque aceptó que "es su exposición y pueden decidir qué se expone".

Este no es el primer retrato de un líder sudafricano que despierta polémica en el país.

Hace casi un año, dos individuos arrojaron pintura a una obra expuesto en una galería de Johannesburgo que retrataba al presidente Zuma con los genitales al descubierto y que fue calificada por el partido gubernamental Congreso Nacional Africano (CNA) y por parte de la comunidad negra sudafricana como un ataque racista.

Titulada "The Spear" (La lanza) y parte de la exposición "Dios salve al ladrón II", el cuadro era obra del artista blanco sudafricano Brett Murray.

Las protestas de líderes religiosos y representantes de la comunidad negra y de la propia Presidencia del país llevaron a la galería a retirar el cuadro.