James murió en el hospital Riverside Community Hospital, en Los Ángeles, en compañía de su esposo y sus hijos, indicó de León, según recoge el diario The Washington Post.

 A la cantante se le diagnosticó leucemia en 2010. Además, había tenido problemas renales y sufría demencia.

Según NBC, había sido hospitalizada a principios de este mes, pero regresó a casa con su familia el pasado 6 de enero.

La cantante, ganadora de varios premios Grammy, nació el 25 de enero de 1938 en los Ángeles, de madre adolescente y padre desconocido.

Comenzó en la música a temprana edad, destacó como cantante de gospel y formó parte del grupo "The Peaches".

James se hizo un nombre en el mundo de la música durante las décadas de los años 50 y 60, cuando popularizó el tema "At Last" (1961), versionado posteriormente por artistas como Beyoncé y Christina Aguilera y habitual banda sonora en EE.UU. de bodas y otros festejos.

 "At Last" fue una de las canciones escogidas por Barack y Michelle Obama en la fiesta por la inauguración del mandato presidencial en enero de 2009.

La canción también fue utilizada en películas como "Wall-E" (2008) y "Pleasantville" (1998).