Hace unos años Estados Unidos recibía tres cuartas partes del crudo de Ecuador, que actualmente produce unos 500.000 barriles por día, pero China, el gigante del este, ha desplazado a la potencia del norte, un reflejo de su presencia cada vez más importante en Suramérica. Su estrategia es importar insumos de bajo valor agregado, como soja argentina, cobre chileno y hierro peruano, y exportar manufacturas de creciente nivel tecnológico, según un reciente estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
China le ha facilitado unos 7.270 millones de dólares, entre préstamos y pagos anticipados de petróleo, desde el 2009, una cifra que equivale a aproximadamente el 12 % del producto interno bruto (PIB) del país, aunque ya ha abonado parte de esa deuda. "Ecuador encontró a alguien que le podía prestar plata rápido, pero yo creo que el costo es alto. Vamos a terminar dependiendo de un solo proveedor y el proveedor probablemente nos ponga las reglas del juego", dijo a Efe Sebastián Oleas, profesor de economía de la Universidad San Francisco de Quito. <