El terremoto, inicialmente reportado como de magnitud 7,9, provocó una alerta de tsunami para Nueva Zelanda, las islas Kermadec y Tonga, dijo el Centro de Tsunamis del Pacífico de Estados Unidos.
El movimiento ocurrió cuando eran las 7:03 am del jueves (14:00 de Ecuador debido a una diferencia horaria de 16 horas) en el epicentro, situado a 211 kilómetros al este de la isla Raoul, parte del archipiélago de Kermadec, y con una profundidad de sólo 48 kilómetros, precisó el Servicio Geológico (USGS por su sigla en inglés).
El Centro de Tsunamis del Pacífico de Estados Unidos agregó que emitió advertencia de tsunami aunque aún desconoce si se ha desarrollado realmente un maremoto. Pero precisó que, de haberse originado, golpearía el Cabo del Este en Nueva Zelanda en dos horas y Auckland dentro de las tres horas siguientes de ocurrido el sismo.