Poco después del mediodía la Policía del Capitolio ordenó la evacuación del Congreso y de los tres edificios donde funcionan las oficinas de los miembros de la Cámara de Representantes después que se detectó la intrusión aérea.

El Mando de Defensa Aeroespacial de América del Norte despachó aviones de combate F-16 desde la Base Andrews, al este de Washington, después de que se perdió el contacto radial con la cabina del vuelo 4352 de Piedmont, que procedía de Hilton Head, en Carolina del Sur.

La alarma duró por unos 15 minutos hasta que el piloto del avión comercial restableció la comunicación y aterrizó en el aeropuerto Reagan Nacional, ubicado a unos tres kilómetros de la Casa Blanca.

La Dirección Federal de Aeronáutica (FAA por su sigla en inglés) indicó que investiga por qué y cómo el piloto de un avión de la aerolínea Piedmont perdió la comunicación radial con la torre de control del aeropuerto aledaño a Washington.