El presidente del Comité de Finanzas del Senado, el republicano Charles Grassley, y el demócrata de mayor rango en ese estamento, Max Baucus, presentaron ayer una iniciativa para extender un año tanto la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de Drogas (ATPDEA), como el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), que vencen el 31 de diciembre. Un día antes, el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, el republicano Bill Thomas, había presentado una controvertida medida que extiende durante seis meses la ATPDEA a Perú y Colombia, que ya han firmado acuerdos comerciales con EEUU. Esos seis meses podrían extenderse otros seis más si los poderes legislativos de ambos países aprueban una medida para la puesta en marcha de los acuerdos comerciales. Ecuador y Bolivia quedarían fuera a menos que negocien tratados comerciales con EEUU para enero del 2008, según esta propuesta que prevé la devolución de cualquier arancel que paguen entre tanto. Mientras, el ministerio de Relaciones Exteriores informó que Ecuador ha intensificado los contactos diplomáticos en las agendas de Tomás Peribonio, ministro de Comercio Exterior, y José Serrano, ministro de Trabajo, en Washington, con el objeto de continuar gestionando la extensión del ATPDEA. En ese contexto, ambos ministros fortalecieron la labor realizada por el secretario general de la Comunidad Andina, Alfredo Fuentes, a quien acompañaron en las diferentes reuniones que tuvo en la Casa Blanca, Departamento de Estado y en el Congreso de los Estados Unidos. El embajador del Ecuador en Washington, Luis Gallegos Chiriboga, por su parte se reunió con las autoridades de la Administración Bush, así como con los miembros más influyentes en la Cámara de Representantes y del Senado de los Estados Unidos con el objeto de conseguir que el Ecuador sea incluido en el proyecto de Ley en el que se establezca la extensión del ATPDEA.