El derrumbe tuvo lugar el miércoles, cuando unos 100 empleados construían una chimenea en la planta, situada en la localidad de Korba, en el estado central indio de Chhattisgarh, al parecer debido a un intenso temporal.

"Las operaciones de rescate continúan. Los miembros del equipo están trabajando con cuidado para limpiar los escombros, de modo que puedan sacar con vida a algún posible superviviente", dijo a la agencia india IANS el funcionario Ashok Agrawal.

Según Agrawal, llevará al menos dos o tres días retirar los escombros de la chimenea industrial, que era construida por trabajadores de la empresa Gannon Dunkerley and Company.

El ministro regional Brijmohan Agrawal atribuyó el derrumbe a que la compañía estaba utilizando materiales de peor calidad de la necesaria.

La planta pertenece a la empresa Bharat Aluminium Company Ltd (Balco), participada en un 51 por ciento por el grupo minero británico Vedanta Resources, mientras que el resto de las acciones corresponden al Gobierno indio.

La mayoría de los obreros eran originarios de las depauperadas regiones vecinas de Bihar y Jharkhand.

La chimenea, de una altura prevista de 275 metros, contaba ya con 100 metros construidos cuando se produjo el derrumbe, según informó el jueves una fuente policial.