Mushuc Runa, equipo ecuatoriano conocido como el Ponchito, goleó 3-0 a Unión de Santa Fe el miércoles 23 de abril de 2025 en el Estadio Olímpico de Riobamba, manteniendo una campaña perfecta en la fase de grupos de la Copa Sudamericana con nueve puntos en tres partidos, consolidándose como líder del Grupo E.
El encuentro, correspondiente a la tercera fecha del Grupo E, mostró a un Mushuc Runa dominante desde el inicio. A los 3 minutos, Carlos Orejuela abrió el marcador con un potente remate desde la frontal del área, sorprendiendo al arquero argentino Thiago Cardozo. El equipo dirigido por Ever Hugo Almeida mantuvo el control del balón y generó oportunidades claras, aunque Unión resistió gracias a las intervenciones de su portero.
En el segundo tiempo, Mushuc Runa amplió la ventaja al minuto 52, cuando Elián Caicedo conectó un preciso cabezazo tras un centro desde la banda izquierda. A pesar de quedarse con diez jugadores al minuto 55 por la expulsión del defensor uruguayo Bryan Bentaberry, el Ponchito no perdió el orden táctico. En el tiempo añadido, al 90+1’, Cristhian Penilla selló la goleada con un remate cruzado tras una asistencia magistral, asegurando la victoria contundente.
Líder invicto del Grupo E
Con este resultado, Mushuc Runa suma nueve puntos en tres partidos, liderando el Grupo E con una campaña perfecta. En la primera fecha, venció 3-2 a Palestino de Chile en Riobamba, y en la segunda, logró un histórico triunfo 1-2 ante Cruzeiro en el Mineirão de Belo Horizonte. Actualmente, el Ponchito aventaja a Palestino y Unión, ambos con tres puntos, mientras Cruzeiro permanece sin unidades.
El próximo desafío de Mushuc Runa será el 7 de mayo de 2025, cuando reciba a Cruzeiro nuevamente en el estadio Olímpico de Riobamba. Una victoria podría asegurar su clasificación directa a los octavos de final, reservada para el primer lugar de cada grupo, o al menos un puesto en los playoffs de octavos, destinado a los segundos clasificados.
El éxito del Ponchito
Mushuc Runa, fundado en 2003 por la Cooperativa de Ahorro y Crédito Mushuc Runa, ha emergido como un símbolo de las comunidades indígenas de Tungurahua. Esta es su tercera participación en la Copa Sudamericana, pero la primera vez que accede a la fase de grupos tras superar a Orense en la ronda preliminar el 5 de marzo de 2025.
Bajo la dirección del experimentado técnico paraguayo Ever Hugo Almeida, el equipo ha mostrado un juego sólido y disciplinado, destacando por su efectividad ofensiva y resistencia en la altura de Riobamba, a 3246 metros sobre el nivel del mar.
Los ambiciosos objetivos de Luis Alfonso Chango
Luis Alfonso Chango, presidente vitalicio del club, celebró la victoria ante Unión y compartió los objetivos de su proyecto deportivo. “En los próximos cinco años, Mushuc Runa tiene que ser campeón del fútbol ecuatoriano. Luego de quince años, debe ser campeón de Copa Libertadores, pero para eso tenemos que invertir”, afirmó.
Chango destacó los retos superados, incluyendo pérdidas económicas, y subrayó el impacto social del club: “Hace 40 o 50 años, el ponchito rojo significaba pobreza, analfabetismo, desnutrición. Hoy significa ser emprendedores”.
El dirigente también resaltó la importancia de proyectar la identidad indígena del club a nivel internacional. “Estar en la siguiente fase, haber ganado en Brasil, ir a Argentina, a Chile, vender nuestra marca, nuestra identidad, es un logro”, añadió.
Chango enfatizó metas como llenar el estadio, formar jugadores para la Selección Ecuatoriana y consolidar al club como un referente continental.
Un hito para el fútbol ecuatoriano
La campaña de Mushuc Runa no solo es un logro para el club, sino un hito para el fútbol ecuatoriano. Es el único equipo de las competencias Conmebol (Sudamericana y Libertadores) con puntaje perfecto tras tres fechas, un hecho que resalta su competitividad frente a rivales de mayor presupuesto como Cruzeiro y Unión.
La transmisión del partido por DSports y DGO permitió que miles de aficionados siguieran el encuentro, que también generó entusiasmo en redes sociales, donde hinchas celebraron el desempeño del Ponchito.
El estadio Olímpico de Riobamba, remodelado para cumplir con los estándares de Conmebol, se ha convertido en un fortín para Mushuc Runa. La afición local, conocida por su fervor, espera seguir apoyando al equipo en su próximo duelo ante Cruzeiro, que podría definir su futuro en la Copa Sudamericana 2025.
