El miércoles 23 de abril de 2025, más de 20.000 personas se congregaron en la Plaza de San Pedro, en Ciudad del Vaticano, para despedir al Papa Francisco, fallecido el 21 de abril a los 88 años a causa de un derrame cerebral. El féretro fue colocado en la Basílica de San Pedro, donde permanecerá en capilla ardiente hasta el viernes 25, previo al funeral programado para el sábado 26.

Una multitudinaria despedida en el Vaticano

Desde las primeras horas del miércoles, largas filas de fieles se formaron a lo largo de la Via della Conciliazione, esperando el ingreso a la basílica. Las puertas se abrieron a las 11h00, y quienes aguardaban desde temprano ingresaron entre rezos, principalmente los Misterios del Rosario. La capilla ardiente estará habilitada hasta la medianoche todos los días hasta el viernes.

El ataúd, colocado sobre una plataforma roja inclinada frente al altar mayor, no fue dispuesto sobre un catafalco, como en funerales papales anteriores, en cumplimiento del deseo del propio Francisco. Al llegar frente al féretro, los fieles se detienen brevemente, realizan la señal de la cruz y, en muchos casos, capturan el momento con sus teléfonos celulares.

La seguridad está reforzada en toda la zona, con presencia de la Gendarmería Vaticana y decenas de voluntarios que orientan a los asistentes. No se han reportado incidentes, y el flujo ha dado de forma constante, aunque lento debido a la alta concurrencia.

Actos litúrgicos y protocolo final

El viernes 25 de abril se realizará el rito de cierre del féretro a las 20h00 horas. El funeral oficial del Papa Francisco se celebrará el sábado 26 a las 10h00 en la Plaza de San Pedro. El acto estará presidido por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio. Se espera la participación de líderes mundiales, representantes religiosos y decenas de miles de fieles provenientes de distintos países.

Tras la misa funeral, el cuerpo del Pontífice será trasladado a la Basílica de Santa María la Mayor, uno de sus lugares favoritos en Roma, para su sepultura definitiva. También en cumplimiento de su voluntad expresada durante su pontificado.

Legado del Papa Francisco

Jorge Mario Bergoglio, conocido mundialmente como Papa Francisco, fue elegido Sumo Pontífice el 13 de marzo de 2013. Durante su pontificado, promovió una Iglesia más inclusiva, abordó temas como el cambio climático, la pobreza, y los abusos dentro de la Iglesia. Con ello, el Papa se ganó el respeto de millones de personas fuera y dentro del catolicismo.

Su fallecimiento ha causado conmoción global. La Santa Sede ha informado que, tras los funerales, se iniciará el protocolo para la convocatoria del cónclave. Será cuando se elegirá al nuevo sucesor de Pedro en los próximos días.