Manta vivió un hito económico y turístico con la décima edición del Ironman 70.3, un evento que reunió a más de 1.500 atletas de 25 países y atrajo a 12.000 turistas, según datos oficiales de la Dirección Municipal de Turismo. La competencia, que combina 1.9 km de natación en Playa Murciélago, 90 km de ciclismo y 21 km de carrera, generó ingresos superiores a los 5 millones de dólares, informó Leonardo Hidalgo, director de Turismo de Manta. Este impacto económico se reflejó en sectores clave como hotelería, transporte, alimentación y comercio local.

La llegada de turistas y atletas dinamizó la economía local. Los hoteles de 4 y 5 estrellas alcanzaron un 90% de ocupación, mientras que los 1.600 alojamientos tipo Airbnb registraron un 70% de reservas, según la Alcaldía de Manta. Hidalgo detalló que el gasto promedio por turista osciló entre 100 y 300 dólares diarios, especialmente en alojamiento de lujo y alimentación especializada. Los atletas, con necesidades específicas como dietas altas en proteínas, impulsaron las ventas en restaurantes y supermercados. Asimismo, el sector logístico y de transporte reportó un aumento significativo en la demanda.

La décima edición del Ironman 70.3 Ecuador contó con 1.500 participantes, un número que refleja el creciente interés por esta competencia, según un comunicado de la Alcaldía de Manta. Atletas de países como Estados Unidos, Colombia, Brasil, Alemania y Australia compitieron en las categorías individual, por equipos y en la nueva modalidad de postas femeninas. La categoría de Fuerzas Armadas y Policía Nacional, creada en 2024, también destacó este año, rindiendo homenaje a su labor. 

Impacto turístico y cultural tras el Ironman

Más allá de las cifras, el Ironman 70.3 transformó a Manta en un escaparate turístico. Los visitantes disfrutaron de las playas, la gastronomía local y atractivos como el Parque Nacional Machalilla, según el sitio oficial de Ironman. Restaurantes de lujo y mercados tradicionales reportaron un aumento en sus ingresos, mientras que actividades familiares complementaron la experiencia de los turistas. La Alcaldía destacó la preparación del sector turístico, que incluyó reuniones previas para garantizar seguridad y hospitalidad.

A pesar de una semana marcada por desafíos de seguridad en Manta, el Ironman 70.3 se desarrolló sin contratiempos, demostrando la capacidad de la ciudad para albergar eventos de gran magnitud. Pepe Alonzo, un habitante del barrio La Dolorosa, salió con una bandera de Ecuador para apoyar a los deportistas que participaron en la competencia internacional. “A pesar de que ha sido una semana muy dura por el incremento de la violencia, hay que salir a disfrutar de estos eventos.”, contó.

Según un comunicado de la Alcaldía y los organizadores implementaron estrictas medidas de seguridad, lo que permitió que el evento transcurriera con normalidad. “Este logro refuerza la imagen de Manta como una ciudad preparada para el turismo deportivo. La pasión por el deporte y el apoyo comunitario fueron claves para este éxito”, se informó.

Un futuro prometedor para Manta

La Alcaldía estima que el evento generó entre 6 y 7 millones de dólares, considerando el gasto indirecto en comercios locales, según un tuit del Municipio de Manta. La ciudad ya se prepara para la edición 2026 del Ironman 70.3, con el objetivo de superar las cifras de este año. 

En la décima edición del Ironman, el francés Quentin Barreau y la ecuatoriana Elizabeth Bravo se coronaron campeones en las categorías profesional masculina y femenina, respectivamente. En este evento deportivo celebrado este domingo, Barreau completó el recorrido en un tiempo de 3 horas, 48 minutos y 8 segundos. Mientras que Bravo cruzó la meta en 4 horas, 26 minutos y 39 segundos, consolidando su dominio en la competencia por segundo año consecutivo.