La academia aporta al progreso y desarrollo de la provincia de Manabí de diferentes maneras, desde el desarrollo de profesiones, hasta el impulso a la innovación, fortalecimiento de la economía y creación de lazos con muchas instituciones dentro y fuera del país.

Desarrollo económico

Esto conlleva a que haya un nodo de desarrollo económico, miles de universitarios escogen la provincia manabita como su punto para formarse profesionalmente, lo que permite que se dinamice la economía local. En ciudades como Portoviejo, la Universidad Técnica de Manabí es un ejemplo de aquello. La institución cuenta con alrededor de 40 mil estudiantes, y de ellos, aproximadamente del 35% de estudiantes proviene de las otras 23 provincias del Ecuador, es decir cerca de 14 mil universitarios. Así lo indicó Mara Molina, vicerrectora de la universidad. “Tienen que venir, residir, alquilar un departamento, movilizarse, alimentarse, entonces eso también genera productividad económica en el cantón. A través de desarrollar profesiones que demanda nuestra juventud y los tiempos modernos que van con la tecnología, la innovación, la creatividad. Ese es un aporte de nuestra misión”, manifestó Molina.

La UTM, fundada en 1954, es un pilar de la educación superior en Manabí, con 13 facultades y extensiones en Lodana, Chone y Bahía de Caráquez. Se ha posicionado a lo largo de los años siendo la primera opción de muchos ecuatorianos. Molina manifiesta que uno de los indicadores claves es su gratuidad. “Estamos conscientes de esta vocación de servicio a los sectores más vulnerables y empobrecidos de nuestra provincia y del país entero. Cuando hacemos los análisis socioeconómicos de la matrícula, los quintiles más bajos son los que optan por la Universidad Técnica de Manabí”, agregó la vicerrectora.

Proyectos de vinculación

Por su parte, la Pontificia Universidad Católica del Ecuador sede Manabí ubicada en Portoviejo fue fundada en 1993, por el Arzobispo José Mario Ruiz Navas, y es la sede más antigua de la PUCE fuera de Quito. La PUCE Manabí actualmente cuenta con 1926 estudiantes, de dicha cantidad, 172 estudiantes vienen desde otras provincias, lo que equivale al 8,23% de la población universitaria. De acuerdo con el rector de este centro de educación, José Luis Cagijal, la academia contribuye a la sociedad portovejense con sus proyectos de vinculación en temas hidráulicos, arquitectónicos, y médicos. “La carrera de Arquitectura ha construido casas de caña. Tenemos proyectos de vinculación ligados a la dotación de agua potable. Realmente se han desarrollado proyectos con la carrera de Hidráulica”, indicó el rector desde su oficina.

Esta institución ofrece becas co-financiadas en beneficio de quienes no tengan el capital para pagar sus estudios. “Cofinanciada significa que hay un aporte del gobierno, un aporte del estudiante y un aporte de la universidad. Estas becas llegan a ser del 80 por ciento, incluso del 90 por ciento”, explicó.

Ambas universidades aportan con diferentes mecanismos

La UTM destaca por su investigación aplicada, sus proyectos en ciencias ambientales e ingeniería abordan problemas locales, como la sostenibilidad pesquera y la gestión de recursos hídricos.

Por su parte, PUCE Manabí impulsa la investigación en tecnología y educación, con más de 700 proyectos activos enfocados en innovación digital.

Ambas universidades dinamizan la economía de Manabí. La UTM, con campus en Portoviejo, Chone, Bahía y Santa Ana, genera empleo y atrae estudiantes, impulsando el comercio local. PUCE Manabí, con su nuevo campus en Manta, fomenta el turismo y los negocios internacionales, sectores clave para la provincia.

En el ámbito cultural, eventos como las jornadas deportivas de la UTM y los programas artísticos de PUCE Manabí refuerzan la identidad manabita, promoviendo la cohesión social.