Las tenistas de la WTA e ITF recibieron cerca de 8,000 mensajes amenazantes y abusivos entre enero y diciembre de 2024, de los cuales el 40% provino de apostadores, según un informe conjunto de la WTA y la Federación Internacional de Tenis (ITF). La investigación, que analizó 1.6 millones de publicaciones en redes sociales, identificó a 4,200 cuentas responsables de estos ataques, con 458 jugadoras afectadas, cinco de las cuales concentraron el 26% de los insultos.
El estudio, realizado con inteligencia artificial y analistas humanos, abarcó a las 3,800 tenistas que compitieron en los circuitos WTA e ITF durante 2024. De las 8,000 publicaciones clasificadas como abusivas, violentas o amenazantes, el 40% estuvo relacionado con apuestas deportivas. Quince cuentas están reportadas a la justicia ordinaria, mientras que nueve de las diez cuentas responsables del 12% de los mensajes están suspendidas y sus publicaciones eliminadas. Además, los detalles de las 39 cuentas más activas en el envío de insultos fueron remitidos a las autoridades del tenis y a compañías de apuestas para tomar medidas.
Un canal para reportar abusos
La WTA ha implementado un canal directo para que las jugadoras reporten abusos, utilizado por 28 tenistas en 2024 para denunciar 56 posibles amenazas. Jessica Pegula, número uno del mundo y miembro del consejo de jugadoras de la WTA, expresó su preocupación: “El abuso online es inaceptable y ninguna jugadora debería soportarlo. Celebro el trabajo de la WTA y la ITF, pero no es suficiente. La industria del juego y las redes sociales deben actuar para proteger a todos”.
El informe destaca que las apuestas deportivas, un mercado en crecimiento valuado en 83,000 millones de dólares a nivel global en 2024 según Statista, han intensificado los ataques contra deportistas. Las tenistas, especialmente aquellas en torneos de alto perfil como los Grand Slams, enfrentan una presión adicional debido a la visibilidad de sus partidos en plataformas de apuestas. En 2024, la WTA organizó 54 torneos, incluyendo los cuatro Grand Slams. Con una audiencia acumulada de 700 millones de personas, según datos de la organización.
Estas amenazas afectan su salud física y mental
El impacto de estas amenazas no solo afecta el bienestar mental de las jugadoras, sino también su desempeño. Un estudio de la Universidad de Loughborough (2023) indica que el 60% de los atletas que reciben abusos en redes sociales reportan ansiedad o pérdida de concentración. La WTA, en colaboración con la ITF, ha reforzado sus políticas de protección. También se incluye monitoreo en tiempo real de plataformas sociales y sanciones a cuentas abusivas. Sin embargo, la dependencia de las redes sociales y las empresas de apuestas para implementar medidas efectivas sigue siendo un desafío.
El contexto del tenis femenino en 2025 refleja un esfuerzo continuo por garantizar un entorno seguro. La WTA ha invertido 1.5 millones de dólares en programas de protección digital en los últimos dos años, según su reporte anual. Además, la suspensión de cuentas y la colaboración con autoridades legales marcan un avance. Aunque Pegula subrayó la necesidad de una acción más contundente por parte de las plataformas tecnológicas y la industria de apuestas.
Las jugadoras afectadas, cuyas identidades no fueron reveladas por motivos de privacidad, reciben apoyo psicológico a través de los servicios de la WTA. Mientras tanto, el circuito se prepara para Wimbledon 2025, donde se espera que la seguridad digital sea un tema prioritario. Las organizaciones del tenis y las autoridades seguirán trabajando para mitigar el impacto de las amenazas. El objetivo es buscar proteger a las tenistas en un entorno cada vez más conectado.
