El defensor japonés Yuto Nagatomo fue incluido oficialmente en la lista de convocados de la selección de Japón para la Copa del Mundo 2026, convirtiéndose en el primer futbolista de origen asiático en disputar cinco ediciones de este torneo de la FIFA.
La federación nipona de fútbol y el director técnico Hajime Moriyasu confirmaron la citación del lateral del FC Tokyo, quien a sus 39 años de edad alcanzó un récord inédito para el balompié de su continente, superando las marcas previas de históricos guardametas locales.
Al momento de anunciarse la nómina oficial, Nagatomo protagonizó un emotivo momento que fue registrado en video por su club actual, el FC Tokyo. Mientras aguardaba la lectura de los seleccionados junto al resto de sus compañeros de equipo, el experimentado zaguero no pudo contener las lágrimas al escuchar su nombre, cubriéndose el rostro ante la trascendencia del logro deportivo.
Yuto Nagatomo jugará su quinto mundial seguido
Con este llamado, el defensor supera formalmente el registro de compatriotas históricos como Eiji Kawashima, Yoshikatsu Kawaguchi y Seigo Narazaki, quienes registraron cuatro participaciones mundialistas. El futbolista asiático cuenta con una destacada trayectoria internacional que abarca 15 partidos jugados en la máxima cita del fútbol.
Su recorrido comenzó en Sudáfrica 2010 con cuatro compromisos, continuó en Brasil 2014 con tres, avanzó en Rusia 2018 con cuatro apariciones y sumó cuatro encuentros más en Qatar 2022, edición donde el combinado de Japón obtuvo victorias frente a las selecciones de Alemania y España en la fase de grupos. Estas estadísticas oficiales lo posicionan como el jugador japonés con más presencias en la historia del certamen.
Aportará experiencia a la línea defensiva
Esta nueva convocatoria para el Mundial 2026 consolida un proceso de recuperación física para el jugador, quien estuvo apartado de las canchas por casi dos años debido a lesiones de gravedad. Su retorno definitivo a la actividad con el equipo nacional se produjo el 11 de junio de 2024 en un encuentro ante Siria. La decisión del cuerpo técnico responde a la necesidad de aportar experiencia a la línea defensiva en un grupo competitivo.
A nivel de clubes, Nagatomo posee un amplio recorrido que incluye su paso por el Inter de Milán en 2011, el Galatasaray de Turquía y el Olympique de Marsella en Francia, antes de su regreso a la liga japonesa en 2021. Con este quinto campeonato mundial, el campeón de la Copa Asia 2011 ingresa a una élite global compartida con figuras de la talla de Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa.
