La quinua, un pseudocereal originario de los Andes sudamericanos, se ha convertido en uno de los alimentos más valorados a nivel global por sus propiedades nutricionales, su capacidad para fortalecer el sistema inmunológico y su aporte en dietas equilibradas. Desde hace años, nutricionistas y expertos en salud destacan su consumo como parte de una alimentación saludable.

Un superalimento completo

Conocida como el “grano de oro de los Andes”, la quinua es un alimento que destaca por contener los nueve aminoácidos esenciales, lo que la convierte en una proteína completa, muy poco común entre los alimentos vegetales.

Además, aporta fibra, hierro, magnesio, fósforo, potasio y vitaminas del complejo B y E. También es rica en antioxidantes y no contiene gluten, lo que la hace ideal para personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten.

Su contenido de grasas saludables, como los ácidos grasos omega-3 y omega-6, contribuye a la salud cardiovascular y a mantener niveles adecuados de colesterol.

Quinua y salud: beneficios comprobados

Diversos estudios científicos respaldan los beneficios de la quinua en la prevención y el manejo de enfermedades crónicas. Su índice glucémico bajo ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre, siendo recomendada para personas con diabetes tipo 2.

Su alta concentración de fibras solubles e insolubles mejora la digestión, previene el estreñimiento y favorece la salud intestinal. Además, su consumo regular puede contribuir al control del peso, al generar sensación de saciedad.

Otro beneficio clave es su acción antiinflamatoria y antioxidante, lo que puede fortalecer el sistema inmunológico y ayudar a combatir el estrés oxidativo celular, asociado con el envejecimiento prematuro y enfermedades como el cáncer.

Usos y formas de consumo

La versatilidad de la quinua permite incorporarla en múltiples preparaciones, tanto dulces como saladas. Puede ser usada como base de ensaladas, en sopas, guisos, panes, bebidas vegetales, hamburguesas y postres. Incluso puede reemplazar al arroz o a la pasta en muchas recetas.

Existen variedades blanca, roja y negra, cada una con ligeras diferencias de sabor y textura. Todas son igual de nutritivas. Antes de su cocción, se recomienda lavarla bien para eliminar la saponina, una sustancia natural de sabor amargo.

También se comercializa en forma de harina de quinua, utilizada en la elaboración de productos sin gluten como galletas, tortillas o panqueques.

Quinua y sostenibilidad

Más allá de sus aportes nutricionales, la quinua es considerada un cultivo resiliente y sostenible. Crece en condiciones climáticas adversas, a más de 3.500 metros sobre el nivel del mar, y requiere menos agua que otros cereales tradicionales.

En 2013, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) declaró el “Año Internacional de la Quinua” como reconocimiento a su importancia en la seguridad alimentaria mundial y al rol de las comunidades indígenas andinas en su preservación.

Actualmente, países como Bolivia, Perú y Ecuador lideran su producción, aunque su cultivo se ha expandido a otras regiones del mundo debido a la alta demanda.

Un aliado en la alimentación moderna

La quinua se recomienda a niños, adultos, personas mayores, deportistas y mujeres embarazadas debido a su densidad nutricional. Su consumo regular favorece una alimentación balanceada, reduce riesgos de enfermedades y es compatible con distintos planes dietéticos, incluidos los vegetarianos y veganos.

Expertos en nutrición destacan que incluir quinua en la dieta varias veces a la semana puede tener un impacto positivo en la salud general. No obstante, como con cualquier alimento, debe ser parte de una dieta variada y equilibrada.