Cinco taxistas, la mayoría ejecutivos fueron asesinados entre febrero y junio de 2025 en el distrito de Manta, que incluye los cantones Manta, Montecristi y Jaramijó. La escalada de violencia, según datos oficiales, ha dejado hasta lo que va del año 217 muertes violentas en este distrito. Los ataques a los taxistas se dieron mientras laboraban. Las investigaciones siguen abiertas, sin detenciones confirmadas hasta la fecha.

Asesinatos contra conductores

En este año, cinco taxistas han sido víctimas del sicariato en el distrito Manta. El primer caso se registró el 5 de febrero. El asesinato de Nelson Ricardo Cayambe, de la cooperativa Ecuador Primero, se registra en el sector La Ensenadita. En el mismo hecho también murió su pasajera, Lucero Toapanta.

El 7 de mayo, Javier Lucas Santana, de 23 años es asesinado con siete disparos. El hecho se dio en el barrio Altamira mientras esperaba cargar combustible en una estación de gas. Era miembro de la cooperativa La Universitaria y dejó a un hijo en la orfandad.

El 21 de mayo, el taxista de la compañía GpCar, Jhonny Henrry Flores Álava es baleado. Él espera su turno en una parada cerca de un centro comercial, en la avenida 113. En el sitio del asesinato se hallaron al menos diez casquillos en el sitio.

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Cooperativas de Manta afectadas y patrones de ataque

El 3 de junio, la víctima del sicariato es Jonathan Javier Palma Barreto, de 33 años. También de la compañía de taxis GipCar. Sucedió en la avenida 24, entre calles 17 y 20. Recibió al menos 30 disparos. Fue el octavo taxista asesinado desde 2024 y el tercero de esa cooperativa en particular.

El 7 de junio, Jonathan Mendoza, también de la compañía GipCar, es baleado en el barrio Altamira. Intentó escapar, pero cayó muerto a pocos metros de su vehículo. Con él, ya suman cuatro víctimas de la cooperativa GipCar en lo que va del año.

Ninguno de los crímenes ha sido esclarecido. Las autoridades han indicado que las investigaciones continúan, sin que hasta ahora se haya informado sobre detenciones ni responsables identificados.

El gremio taxista expresa preocupación

Un dirigente del taxismo convencional, que pidió omitir su nombre, dijo que “la mayoría de los taxistas asesinados pertenecen al sector ejecutivo”. Añadió que el sistema convencional ha tomado medidas de seguridad internas que han dado resultados: “Ahorita no hemos tenido taxis robados ni estos problemas nosotros, pero sin embargo los compañeros (ejecutivos) sí, y es preocupante”.

El representante aclaró también que las víctimas no estaban afiliadas a la Unión Cantonal del Taxismo, y señaló que los ejecutivos suelen manejarse de manera independiente: “Ellos no participan de nuestras reuniones, es otra modalidad, aunque hacemos lo mismo”.

Posibles móviles y contexto de violencia

Hasta ahora, las autoridades no han establecido móviles concretos, aunque en al menos un caso —el de Jonathan Mendoza— se ha mencionado la posibilidad de extorsión, conocida como “vacuna”, como motivo del ataque. La Policía Nacional ha intensificado operativos en sectores como Altamira, pero no se reportan capturas relacionadas con estos asesinatos.

El distrito de Manta registra 217 muertes violentas en lo que va de 2025, según cifras oficiales. Es el más conflictivo de la provincia de Manabí, con una tasa de homicidios que sigue en aumento.

Los taxistas, sobre todo del sistema ejecutivo, se han convertido en blancos vulnerables en medio del repunte de la criminalidad. Desde 2024 hasta mayo de 2025, suman, siete taxistas asesinados en Manta, Montecristi y Jaramijó.

Policía señala que las investigaciones continúan

El comandante de la Policía en Manta, José Luis Erazo, señaló que se trabaja en temas de seguridad de manera articulada con todas las instituciones de la ciudad, con el objetivo de dar respuestas sobre los hechos violentos registrados. Indicó que existen procesos investigativos abiertos, algunos de los cuales ya cuentan con líneas claras de investigación.

Sobre los asesinatos de taxistas, Erazo explicó que se están verificando todo tipo de indicios que permitan orientar las investigaciones, aunque reconoció que existe poca colaboración por parte de los ciudadanos o testigos, lo que dificulta el avance.

Por su parte, Renán Miller, comandante de la Zona 4 de la Policía Nacional —que comprende a la provincia de Manabí y Santo Domingo de los Tsáchilas—, afirmó que todas las muertes violentas, incluidas las que afectan al gremio del transporte, son direccionadas, es decir, responden a acciones planificadas. En este contexto, señaló que esperan resultados concretos de las investigaciones en curso para esclarecer los hechos

Inseguridad sigue en aumento

La comunidad y el gremio de transportistas piden acciones más contundentes. Aunque la Policía y la Fiscalía han levantado indicios balísticos, las investigaciones no han derivado en arrestos. El temor crece entre los conductores, especialmente aquellos que trabajan sin respaldo gremial o sin medidas de seguridad colectivas.

Los dirigentes del taxismo convencional aseguran que seguirán trabajando en estrategias de protección, mientras solicitan al Gobierno mayor presencia policial y respuestas ante la violencia que golpea al sector.

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