El 29 de julio de 2025 , un juez de Portoviejo falló a favor del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) en una acción de protección presentada por el Sindicato de Trabajadores de Manabí Vial , revocando las medidas cautelares y permitiendo la terminación del convenio de delegación de la carretera Portoviejo-Montecristi , decisión que busca garantizar el mantenimiento de esta vía clave en Manabí .
El fallo judicial marca un nuevo capítulo en la disputa por la administración de la vía Portoviejo-Montecristi , una carretera de 28 kilómetros que conecta dos centros económicos importantes de la provincia de Manabí: Portoviejo y Manta . La resolución, emitida tras una audiencia el 29 de julio de 2025 , revoca las medidas cautelares que habían permitido a la Prefectura de Manabí mantener el control de la vía y el cobro del peaje. Manuel Molina , subsecretario del MTOP en Manabí, informó que el juez ordenó la suspensión del acto administrativo impugnado, es decir, la terminación del convenio de delegación suscrito en 2006 .
Molina explicó que, tras la notificación oficial a las partes, el MTOP espera que se suspenda el cobro del peaje y que la administración de la vía pase a manos del ministerio. “Si no hay recursos adicionales, lo primero es que debería dejar de cobrarse el peaje, y luego la vía pasaría al MTOP para realizar las intervenciones pertinentes”, señaló. El ministerio ya había iniciado obras de mejoramiento vial, pero estas fueron suspendidas por las acciones legales presentadas por la Prefectura y el Sindicato de Trabajadores de Manabí Vial .
En junio de este año, la Justicia también falló a favor del MTOP en la acción de protección que presentó la Prefectura, para impedir que el MTOP le quitara la delegación de la mencionada vía.
La vía Portoviejo-Montecristi , parte de la red estatal E-30 , es una de las más transitadas de Manabí, con un flujo diario de entre 14.000 y 18.000 vehículos . Desde 2006 , la Prefectura de Manabí, a través de la empresa pública Manabí Vial , administraba la carretera bajo un convenio de delegación con el MTOP. Este acuerdo permitía el cobro de un peaje para financiar mantenimiento, limpieza, señalización y servicios como ambulancias y grúas. Sin embargo, el 2 de abril de 2025 , el MTOP resolvió terminar el convenio de manera unilateral, argumentando incumplimientos en el mantenimiento de la vía.
El MTOP había planificado una inversión de más de $3 millones para reparaciones en la carretera, pero los procesos legales frenaron los trabajos. Molina afirmó que, una vez consumada la terminación del convenio, el ministerio podrá intervenir “casi de inmediato”. Añadió que, aunque los planes iniciales de mantenimiento inmediato se han retrasado, la importancia de la vía justifica continuar con las inversiones. “Es una vía que une dos polos de desarrollo, Manta y Portoviejo , y merece estar en buen estado”, precisó.
El ministerio sostiene que la decisión de terminar el convenio responde a la necesidad de mejorar la infraestructura vial, negando cualquier intención de centralizar el poder. En abril, el ministro Roberto Luque afirmó que el peaje no reflejaba mejoras visibles en la vía, justificando la intervención estatal.
Ramón Zambrano , exdirigente del Sindicato de Trabajadores de Manabí Vial , confirmó que el gremio espera la notificación escrita del fallo judicial. Zambrano indicó que no presentarán más recursos legales, tras reunirse con el prefecto Leonardo Orlando , quien garantizó la reubicación de cierto grupo de trabajadores afectados, especialmente los cajeros del peaje. “El prefecto nos ha dado la garantía de reubicar a los compañeros”, aseguró.
La suspensión del peaje y el traspaso de la administración al MTOP podrían beneficiar a los usuarios al eliminar el costo de 50 centavos por tránsito, pero también generan incertidumbre sobre la continuidad de servicios como el mantenimiento y la atención de emergencias. Los comerciantes locales, que dependen del tráfico en la estación de peaje, podrían verse afectados.
Aunque el fallo del 29 de julio es un avance para el MTOP, la notificación oficial a las partes es clave para ejecutar la resolución. Si no se presentan apelaciones, el ministerio asumirá la administración de la vía y reanudará las obras de mejoramiento. La Prefectura de Manabí, que había presentado su propia acción de protección, no ha emitido un pronunciamiento oficial tras el fallo.
