El alcohol es la causa del 30 por ciento de los casos del carcinoma hepatocelular (CHC), el tipo más común de cáncer de hígado primario. Sin embargo, el porcentaje sube al 55% si se combina con otras patología médicas.

Así lo determinó un estudio liderado por el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBEREHD), el Hospital Universitari Doctor Josep Trueta (IDIBGI) y el Hospital Universitario Central de Asturias y la Universidad de Oviedo.

De acuerdo a esa investigación, como segunda causa está la enfermedad hepática relacionada con el síndrome metabólico (23%), seguida de la hepatitis C (17,3%).

Esto dice el estudio sobre el alcohol

El estudio recopiló datos de 784 pacientes con cáncer de hígado primario entre octubre de 2022 y enero de 2023. Se realizaron análisis descriptivos y comparativos con datos recopilados en 2008 y 2014.

Entre los hallazgos más relevantes destaca la caída del peso de la hepatitis C como causa de CHC (17,3% frente al 43% del primer registro). Por el contrario, se registró un claro aumento de los casos atribuibles a enfermedades metabólicas (24% frente al 4,9%). También se observó un incremento de los diagnósticos en pacientes sin cirrosis, especialmente entre quienes presentan causas metabólicas.

El equipo de investigación concluyó que «los hallazgos indican la necesidad de reforzar la prevención y detección precoz del CHC, especialmente en lo que respecta al alcohol y a la enfermedad hepática relacionada con el síndrome metabólico, así como una mayor implicación de las autoridades sanitarias para mejorar la participación de los pacientes en riesgo en los programas de cribado».

Además, se indicó que la mayoría de los pacientes son varones (83,3%), con una edad promedio de 68 años y el 80,7% tiene cirrosis.

Uno de los cánceres más comunes

El cáncer de hígado, un tipo de carcinoma hepatocelular, representa la sexta causa más común de cáncer a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se estima que afecta a más de 900,000 personas anualmente, con una incidencia mayor en Asia y África subsahariana debido a hepatitis B y C, principales factores de riesgo junto con el consumo de alcohol y la cirrosis.

La detección temprana es clave, pero solo el 20% de los casos se diagnostica en etapas iniciales, reduciendo las tasas de supervivencia, que rondan el 18% a cinco años, según datos globales. Esfuerzos como campañas de concienciación y avances en tratamientos, como inmunoterapias, buscan mejorar los pronósticos.

La OMS destaca que la prevención, mediante vacunación contra hepatitis y reducción de alcohol, podría disminuir hasta un 40% los casos en las próximas décadas.

El consumo de alcohol es alarmante

El consumo de alcohol en Ecuador y el mundo sigue siendo un tema de salud pública relevante en 2025. La OMS estima 3,3 millones de muertes anuales por consumo nocivo, con un promedio de 6,6 litros per cápita en 2020, proyectado a 7,0 litros en 2025.

Europa y África reportan las tasas más altas, con 52,9 y 52,2 muertes por 100,000 personas, respectivamente. Factores como la cultura social, acceso temprano y bebidas ilegales agravan el problema, destacando la necesidad de políticas preventivas y educación para reducir su impacto.